天色朦胧，金钟刚敲过五更，明帝一夜逍遥，刚坐上龙椅，受百官朝拜后，他禁不住打了个哈欠，耷拉着眼皮看向众臣，。
他眼前像晃着无数个小圆点，一些大臣还未站稳脚跟，他便发了“有事快奏，无事退朝”的诏令。
各大臣心里对明帝上朝的态度颇为不满，但还是硬着头皮纷纷上奏，明帝敷衍应几句，略赏几句夸赞之词，想着今日朝事早些做罢，他下朝去补觉。
直到一声清朗的嗓音在大殿内响起，他略微回神，脸上闪过一丝不悦，他又不是聋了。
那是礼部客清吏司朗中林忠，他上奏关于迎接越族使节一事，明帝迷迷糊糊地听着，都是诸如其接待事宜已办妥的顺耳之词。
没想到对方会猝不及防的来个转折。
“只是。。。。。。陛下。。。。。。。两日后，使节如期到达，那厨神大赛已结束，尚膳和尚膳副却并未回话，我前去寻他二人询问此事，那二人却躲躲闪闪，臣不知其故，恐怕耽误了膳食安排，臣不得不奏请此事，还请陛下明断。”
明帝脸色顺变，瞬间清醒了不少，事关越族的桩桩件件，可都不是小事。
越族曾是北方边境一小国，当年也是边境众小国中的大国。
永安三年，大明收其迫使其为族，其族人以野蛮著称，食人肉，饮人血，当年的军队也是浩浩荡荡，可因他们首领乌力查的任性指挥，造成惨烈的损伤，大明这才有机可趁得以胜利。
后来，越族元气大伤，不得臣服屈居于大明之下，养精蓄锐多年后，虽无明显叛乱之举，时长却发生挑衅之事。
蠢蠢欲动试探之心无不显露。
此次前来，怕也是来试探大明实力，以此来判定他们是否有扭转乾坤之力。
目前以大明的实力，抵抗越族不在话下，只是，两者一旦发生战争，必然是一场恶战，劳民伤财，明帝性子又软，终日想着能少一事，便是少一事。
多年来，为安抚越族，他花了不少心思，封那首领索诺图为郡王，其爱女索和乐为和乐公主，名义上亲如爱女，其子索布明为世子。
在进贡等朝拜等事宜上皆不强迫，若有前来朝拜进贡事宜，约定礼仪等依旧以小国相待。
在收到索诺图要前来进贡的消息时，明帝的第一反应，是想着如何安抚讨好对方。
留在越族的探子来报，索诺图一家爱好各地美食，扬言要吃尽这天下美味，每年从四处招揽的厨子就有成千，换了一批又一批，其对美食的追求不亚于明帝对美色的追求。
之前明帝为投其所好，派御厨不远千里前去将宫廷玉宴给索诺图展示了一番，索诺图却说，不如他从外面招揽的小厨做的好吃。
吃力不讨好，得来一番羞辱。
此次，明帝便召见大臣集思广益，其御膳房的尚膳和尚膳副提议了在民间举办厨神大赛，明帝欣然答应。
如今这迫在眉睫，最重要的膳食却未安排妥当。
他拍桌愤然而起：“给我传尚膳和尚膳副。”
尚膳陈实味和尚膳副陆伯庸前来朝拜，二人万万没想到，林忠会将此事奏请明帝，林忠是来找过他二人，可他们也是回了话，答复是明日定会给个说法。
谁知他如此迫不及待，让二人陷入如此境地。
二人俯首而跪，身子止不住地颤抖。
陈实味率先开口：
“陛下息怒，臣等实在是该死，臣并非要刻意隐瞒此事，实在是遇到一点小波折，那……厨神大赛结束后，那日第二名得主当场吐血，当时情况混乱，那第一名得主七郎领了赏钱就……消失了，我们正在找。”
陆伯庸声音颤抖：“陛下，那位叫七郎的，当时不管是登记的名字还是住址大概都是假的，所以要花费些时间……”
明帝一脸震怒：“岂有此理……竟有如此荒唐之事，一个小小的平民，敢欺瞒官府不说，拿了钱就跑，我命你们两日内给我找到他，若找不到，我看你们的二人的脑袋，也该是搬家了。”
“魏国公，此事由你监管。”