客栈前院。
笑面虎的尸体早被扔到一边。
三丑和壮汉被抬到院里，十几个人围著他们棍棒相加。
论武功这些当差的不行，但要说打人，他们却是行家。
閔诚问清事情始末，又是愤怒又是后怕。得知两个歹人发不出声，一声令下：“拉出去打，留口气儿就行！拉远点！”
他暗嘆一声，杨少侠的恩情他閔家如何还的完！
数月前，他將女儿託付给蒲雅诗，抱著必死决心將“杀人祭鬼”一事向时任京湖制置使的孟珙和盘托出。
孟珙念其以往政绩不错，民声尚佳。好在悬崖勒马未铸成大错，且检举有功。便上奏朝廷为其求情，同时派出兵马將此邪教连根拔起。
“杀人祭鬼”自太宗时便有严令，绝不可姑息。
但有孟珙从中斡旋，閔诚又事出有因，还是进士出身。
朝廷法外开恩，將其贬謫到夷陵。
夷陵盗匪猖獗，百姓贫瘠，几与发配无异，但这对閔诚来说已是意外之喜。
他忙去寻了女儿，彼时杨过已离开。
自那日起，閔柔变了。
她自小琴棋书画样样精通，如今却痴迷习武。
每日不是练剑，便是托著腮发呆。閔诚一度怀疑噬心蛊未清除乾净。
直到偶然发现女儿房中的一副画，一个丰神俊逸的少年郎，手持玉簫登高远望，正是杨过。
閔诚这才明白，女儿这是患了相思病！
自此之后，夷陵县少了个大家闺秀，却多了个閔女侠！
閔女侠手持长剑，专管不平事，又有县令老爹撑腰，夷陵县內歹徒恶霸为之一空，百姓无不讚嘆。
閔柔本就长得美，又心善，还是县令千金。她也到了及笄之年，夷陵县青年才俊无不爱慕。
但女子拋头露面终归不好，许多青年家中长辈不允，拦下一批。即便如此，去向閔家提亲者也不在少数。
閔诚知晓女儿心思，向来凡事都依著她，便一一回绝了，只是担心女儿一腔情意终究是镜水月，付诸东流。
因此他厚著脸皮给蒲雅诗去信，言明若是遇到杨过，务必请他来夷陵一会。
他虽被贬謫，但在夷陵却过的比以往踏实自在，仿佛又找回当年入仕的初心。
直到昨日晚间，他正如平日那般丈量土地，考察民情。
捕快来报女儿失踪了！
一天一夜，不眠不休，调动了衙门所有人，依旧杳无音信。
閔诚再次想起江陵的事，他忙翻越卷宗，竟发现此前多有难民上报失踪。多数报案人或放弃，或不知所踪。
他瞬间抖如糠筛，自来夷陵一直关心民生，却未在意这些陈年旧案！
杀人祭鬼！莫非又是杀人祭鬼！