过年回家的时候，于敏讷带给了他那瞎眼老娘五十大洋。
他娘那双又黑又瘦的老树根一般的两只手一摸，先摸到一层红纸，拆开来，摸到里头冰凉凉的萝卜片，第一件事不是高兴，而是吓了一大跳；于敏讷的老娘岁数大了，经不起吓，两手一松，大洋劈里啪啦落了一地，两只手抓住了于敏讷的胳膊，声儿都变了调：“儿啊……这是，这是哪儿来的钱呐？”
于敏讷很耐烦地把他裹着小脚站不稳的瞎眼老娘扶回到炕上坐稳了，又蹲下来一片片地捡，说：“娘，你又忘了。不是说了吗？我在外面找了个活儿……代写文书。这不是过年嘛，掌柜的给分红。”
“啊……好像是想起来了。”老太太往炕沿一坐，两只脚挨不着地，她一放下心来，又蹬了鞋子，把两条腿盘上了炕，“我儿认字儿就是好啊……就是好……你们掌柜的也好，心眼儿好使，咋给这么多钱呢……”
有时候，于敏讷也想，他娘瞎了，也不是没有好处。这样的话，她就看不见他愧疚的脸红。
但是愧疚抵啥用？愧疚不能当饭吃。
他捡起了所有大洋，柜子底下的犄角旮旯里的那一片也找出来了，放在桌子上一数，一块也没少。他的心又变得和大洋一样硬。
他可不是个平平无奇的读书人。
“娘，外面卖饼的就开半天。你想吃烧饼不？我去买点吧。”
“敏讷——”
老太太叫了他一声，到底还是住了嘴，随他去了；她靠在炕头，就美不滋儿地寻思他儿子的好差事，和这个顶好的给分红的大掌柜——她可不知道，她儿子这份“字匠”的活儿，是绺子里的字匠！
于敏讷抽了一块现洋，出门往右转。
他家就住在柳条边的一个小围子里头，街里街坊的都认得。民国元年之前，他还正在家里埋头苦读，家里连灯油都买不起，他爹死以后，他娘非要供他读书考秀才不可，于是白天种地干活，晚上缝补衣裳贴补家用，硬生生熬瞎了一双眼睛。
结果最后他也没考上那个秀才。
他一边走，一边出神，心不在焉地对碰上的乡亲笑一笑、点点头。
说起来，他当上胡子的这过程还很离奇哩！
今年开春的时候，他还在围子里郭家烧锅店里当账房，有一天去赶大集，路上跟几个人一起，被两个崽子劫了，劫到山上一瞧，身上半文钱也没有，衣服上还打补丁，跟那几个有名的地主少爷比起来，简直是鱼目混珠。但是看在他识几个字的份儿上，那绺子大柜叫秧子房掌柜给他抽了出来。
他一抬头，只看见一个比他还年轻的小伙子，这就是香炉山的大柜万山雪，笑眯眯的，仿佛没有一点架子，可他还记着秧子房里的鬼哭狼嚎，像一只受了惊的兔子，畏缩在地上瑟瑟发抖。
“好大哥，你别害怕。”万山雪说，“我听说，你是个账房，认识字的？”
“认、认识……”
“赶巧了，我这儿正好缺个识字的。这么着，烧锅店给你开多少钱？”
“包，包吃住……不给钱……”
堂内哄堂大笑起来，万山雪似乎也忍不住笑了。
“那好，我给你一个月十块现洋，年底分红，吃住也包，你看怎么样？”
打那以后，他就不再窝在家里读书，或者窝在烧锅店算账了。
街坊四邻问起来，他就说，有个做山货生意的掌柜，缺个账房字匠，他就干这个。
信了的人不知道有几个，但是这世道，有钱比啥都强。这几天，他还琢磨着，要不然，在围子四周打探打探，再置办个房产……要是娘不想搬，这破房子，总得修葺修葺吧？
他这么一路溜号打算着，终于走到了卖烧饼的地方。