周边势力都已经去过，除去被摧毁的几个村子，目前弈时他们找到的在马卡托领內的有在丘山村左上的荒木村、接近马卡托城的黑石村以及接近矮人卡拉克锻铁堡的橡木堡。
弈时分別和他们都做了一些交易，还前往了矮人的锻铁堡採购了一番。
至於卡兰家族和格林家族，他们並不在马卡托控制范围內，而是接近西边境亲王领的两座小型城镇。
就在弈时忙於村落间交易，希望再去哪里找点人口吸引到丘山村，以达到最低的人口標准升级城镇，谋划丘山村进一步发展的时候。
在处理村子政务的时候，弈时在期间发现，约翰不知道什么时候勾搭上了帕西，顺手收养了那几个孩子。
时间飞逝，转眼八月底已至。
弈时安排好兵团临时驻扎在森林附近隱藏之后，就早早的带著艾文几人在村外等候。
“大人，真的不考虑反他们吗，他们凭什么收我们的税？”约翰紧握著拳头，仿佛要隨时挥出去。
弈时微微摇头，“都这个时候了，事情也已经谈好了，就用钱抵税，也差不了多少，你也知道，我这不缺钱。”
“虽然是这样，就这样把钱財交出去，还是大人说了算。”约翰还是愤愤不平。
“弈时大人自然有他的道理，”弗雷尔这时插话，“再说了，免去这场战斗你还能多陪陪你老婆孩子，全村可就你一个人有老婆。”
“哈哈哈……”眾人一阵鬨笑。
日头渐渐升高，空气中瀰漫著初秋的燥热和尘土的气息。
终於，在地平线扬起的烟尘中，一队人马的身影逐渐清晰。
一面褪色的、绣著马卡托城徽章——蓝底上一只展翅的银色猎隼，爪下抓著一束麦穗——的旗帜，在为首士兵的长矛上无精打采地垂著。
也许是知道这次收税收得太狠了，队伍人数不少，约莫上百来人。
打头的是三名身著半身胸甲、披著罩袍的骑士侍从。
紧隨其后的是一辆载人马车，然后是半百名穿著鎧甲、手持长戟或剑盾模仿帝国標准的士兵。
队伍末尾是劳工和十几辆由駑马拉著的空板车，显然是用来装载“税粮”的。
士兵们步伐散漫，眼神里看到丘山村后才有看到猎物的兴奋，仿佛马上想要破坏一般。
队伍在村口停下，烟尘缓缓沉降。
那辆载人马车的车门打开了。一个熟悉的身著深蓝色细呢外套、头戴三角帽的中年男人慢悠悠地踩著僕役放下的踏脚凳走了下来。
他便是马卡托城派来的收税官，托尔曼，在他旁边的是同样熟悉的巴顿。
托马索先是整理了一下自己一丝不苟的衣领，然后才抬起眼皮，用一种审视货物的眼神打量著弈时，以及弈时身后此刻略显空荡的村落。
他的目光在弈时身上那件有些划痕的帝国士兵鎧甲上停留片刻，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
“你就是丘山村的村长，弈时，我们又见面了。”托尔曼的声音透著一股子优越感。
“正是，托尔曼大人。”弈时微微頷首，语气平静。