2502年秋季结束，近期旧世界可以探查到的消息有两件事传到了马卡托城。
第一件事，就是矮人巴林所说的，矮人群王之一，贝勒加铁锤正在矮人群山王国之间疯狂地召集军队，意图收復被绿皮和鼠人侵占的古老八峰山要塞，消息传来时间已经过了数月。
贝勒加的军团已匯聚了数千精锐战士，包括来自卡拉克·卡德林的屠夫兄弟会、卡拉克·昂格尔的符文铁匠，以及眾多流浪山堡的復仇者和机械军事单位。他们的誓言响彻群山——“不夺回八峰山，誓不罢休”。
目前最新进展还没传来，但也许此时已经开始进发了。
第二件事，帝国方面也传来消息，在年中时，阿尔道夫亲王，卡尔·弗朗茨在帝国北岸伏击了一支大规模准备入侵诺德领的诺斯卡蛮族，並且亲自率领瑞克卫队衝击诺斯卡盾墙，最终大获全胜。
战斗结束后，海岸线上散落著破碎的盾牌和染血的斧刃，超过三千名蛮族战士被歼灭，余部仓皇逃回接近混沌废土的荒凉之地。
这场大捷不仅挫败了入侵诺德领的阴谋，更在帝国全境掀起欢呼，卡尔·弗朗茨的威望立刻如日中天。
消息通过信使的快马传遍旧世界，最终也抵达了马卡托城。
除了这两件大事之外，周边的矮人势力，卡拉克號角堡的阿拉里克兰奴尔夫森和巴拉克海门的柏诺斯龙锤重新开始和马卡托的弈时进行交涉。
他们遵循约定没有加入人类內战，而是在战爭结束后重新派出矮人特使签订互不侵犯条约，马卡托城的弈时对於矮人的来访表示欢迎，毕竟矮人在商业和工艺上的实力有目共睹，与他们保持良好关係对城市的发展自然大有益处。
但另外人类方反应却完全不同，靠近西边境亲王领的卡兰家族和格林家族在弈时消灭了他们的敌对哈里森家族后並不亲近，反而暗中加强了边境关隘的守卫，甚至刻意减少了与马卡托城的商队往来。
卡兰家族和格林家族忧心不知道从哪里冒出来的金穗家族打败了哈里森家族占据了马卡托，势力更加强大，终有一日会威胁到西境诸领的独立。
而小一点的村庄，荒木村、黑石村，橡木堡则採取了截然不同的態度。
“大人，村寨代表已陆续抵达，正在偏厅等候！”
偏厅內，烛火摇曳，映照著几张风尘僕僕、神情各异的熟人面孔。弈时推门而入，伊瑟拉紧隨其后，她的身影在门口的光线下投下一道安静的剪影。
厅內等候的三人立刻起身。为首的是退役老兵艾瑞克，荒木村代表，弈时前两个月在丘山村的时候，村子间都还在时不时交流。
另一个是黑石村的石匠代表多恩，旁边站著一位头髮白、面容愁苦的老者，拄著一根磨得发亮的橡木杖，来自橡木堡的长老埃德加。
“又见面了，大家最近还好啊。”弈时微笑著环视眾人，烛光在他深邃的眼眸中跳跃，映出几分关切。
艾瑞克率先上前一步，粗糙的手掌在衣襟上蹭了蹭，“真没想到出了这种事情，荒木村还算安稳，只是今年的税都还没交，就是心里不太安稳，您看？”他的话语中带著老兵特有的机敏，目光扫过弈时身后的伊瑟拉。
“你们呢，也是一样想弄清楚吗？”弈时看向多恩和埃德加，“没关係，我正打算说这件事情。收你们八成、九成粮税確实太高了。”
弈时目光扫过三人，沉稳的声音在偏厅里响起：“哈里森苛政已除，自今年起，各村庄税赋一律按三成徵收。”
话音落下，厅內一片寂静，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。艾瑞克瞪大了眼睛，多恩下意识地搓著布满老茧的手指。
“三……三成？”艾瑞克率先反应过来，声音带著难以置信的激动，“大人，您是说……只收三成？”