看来在初期还是得依靠商人，只有那些人才能熟练地通过帝国关卡並且为弈时带来想要的人口和更多粮食。
马卡托城內不是有几个小型商会吗？是时候召见那些人了。
当夜，马卡托城堡大厅內灯火通明，大厅的桌面铺了一些不算奢华的桌布，摆放著简单的饮品和点心。
弈时端坐在主位，两旁站著魁斗和艾文，他们身著精良的鎧甲，神情严肃，散发著令人敬畏的气息。
不一会儿，几位商会代表陆续走进大厅。他们身著华丽但不失实用的服饰，他们看到弈时，纷纷恭敬地行礼。
被紧急召集而来的几位商会代表——来的全是商会的头目，『灰狐的伦德尔、『南风货栈的玛莎、『铁轮的加诺——他们正略显侷促地站在大厅边缘。
弈时领主在攻下马卡托城后，一直都没有召见他们，他们即使想主动示好也找不到机会。如今突然被召唤，心中难免忐忑，猜测著这位新领主的意图。
他们互相交换著眼神，揣测著这位以雷霆手段肃清了城內匪帮的新主人深夜召见的用意。白日里广场上那场乾脆利落对霍克的处决，足以打消任何侥倖心理。
“诸位，请坐。”弈时的声音沉稳而有力，示意眾人入座。
商会代表们小心翼翼地坐下，目光不时打量著弈时，猜测著此次召见的意图。
弈时扫视眾人一圈，看到他们的神態，笑了起来，“诸位不用这么紧张，你们都是马卡托城重要成员，为马卡托城的发展作出了重要贡献。在这里，大家完全可以放鬆的交流。”
听到弈时这番话，商会代表们紧绷的神经稍微放鬆了些，但仍不敢有丝毫懈怠。
伦德尔清了清嗓子，率先开口道，“弈时领主，您过奖了，我们不过是做些小本生意，为这城里的百姓提供些便利，与您最近为马卡托城所做的大事相比，实在不值一提。”
弈时摆了摆手，“伦德尔先生过谦了，作为一直恪守底线的港口商会，灰狐在稳定马卡托的物资流通方面功不可没。
还有玛莎女士，南风货栈的业务范围广泛，为城市带来了丰富多样的商品，极大地满足了居民生活所需。
加诺先生，铁轮商会在运输方面的高效与可靠，更是保障了帝国和此地的通畅。”
“大人过奖了，”玛莎微笑著回应，仪態优雅，“能为马卡托城的居民服务，是南风货栈的荣幸。只是如今这世道，做生意也越发艰难，不知领主大人深夜召集我们，是否有什么新的指示？”
弈时双手交叠，身子微微前倾，目光诚恳地看著眾人，“实不相瞒，我確实有一事想与诸位商议。
想必大家也清楚，马卡托城周边虽有发展潜力，但目前人口稀少，土地开发程度低。”
“我打算启动一项人口引进计划。”弈时开门见山，声音在空旷的大厅里迴荡，“马卡托需要人，需要很多很多的人手来开垦城外的土地，建设防御工事，让这座城真正发展起来，成为边境明珠。”
他停顿了一下，目光扫过三位商会代表若有所思的表情，继续说道，“而帝国境內，尤其是在旧世界饱受战火蹂躪的行省，流离失所、食不果腹的难民比比皆是。他们缺的不是力气，而是一个活下去的机会。”
加诺的身体微微前倾，眉头紧锁，显然在快速消化弈时话语中的信息量，“大人，您的意思是……让我们去帝国境內招募这些流民，把他们带回来？”
“正是如此。”弈时頷首，“而且，这並不是无偿的，每个人按人头算。”弈时清晰地吐出计划的核心，“我会为每一位安全抵达马卡托的成年流民，支付给你们商会一笔合理的佣金——具体数额我们可以商定。
同时，我会提供充足的粮食作为旅途补给，確保他们在抵达之前不至於饿死。这些粮食，由你们负责沿途发放。”