“不错。”弈时頷首，语气不容置疑，“秋税按此例执行，往年拖欠，一概免除，今年橡木堡收了的，等会让这位伊瑟拉女士退还你们。”
，埃德加长老握著橡木杖的手微微颤抖，似乎不敢相信自己的耳朵，“感谢领主大人，感谢伊瑟拉女士。”
埃德加长老浑浊的眼睛里涌出泪光，他颤巍巍地想要下跪行礼，弈时抬手虚扶，“长老不必如此。”
弈时他转向伊瑟拉，“具体细则，由伊瑟拉向你们说明。”
伊瑟拉上前一步，展开手中的卷宗，声音清晰而平和，“弈时领主大人宽容，除三成粮税外，另有几点需告知诸位：
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其一，各村庄需自行组织青壮，维护村寨周边道路畅通，便於商旅往来。马卡托城也会派兵协助清缴威胁，此乃互助之举，不另徵税费。
其二，鼓励开垦村寨附近无主荒地，新垦之地，头两年免税，第三年起一律按三成纳粮。
其三，凡有技艺者——读写，铁匠、木匠、皮匠、猎户等——可至城中政务厅登记造册。愿入城定居效力者，视其技艺高低，可免部分家眷税赋，或优先配给修缮房屋。具体章程，稍后会张贴告示，各村亦会收到文书副本。”
艾瑞克听得连连点头，老兵的精明让他立刻抓住了关键，“大人，这路我们肯定维护好，开荒也是好事，有了余粮，日子才有盼头。只是……”他迟疑了一下，“那些有手艺的若都进了城，村里的傢伙什坏了，可找谁修去？”
“只是登记，其技艺记录在案，愿意进城的就进城。村中若有急用，可报至政务厅，会酌情协调城內匠人短期下乡，或由政务厅平价出售工具。”
多恩一拍大腿，“这就好，咱黑石村石匠多，要是有城里的活计，能去挣点银先令，也是好事。村里打石头、修房子的活计，我们自个儿也能干。”
埃德加长老也鬆了口气，脸上愁苦的皱纹似乎舒展了些许：“如此安排，甚好，甚好……”
弈时看到他们眼里重新燃起的希望，语气放鬆了些，“那就这样定了。伊瑟拉带你们先去吃点东西，好好休息一晚。详细的文书，明天早上你们离开城堡时会带上。回去后，一定要把今天商量的事，详细告诉村里的所有人。”
“是，领主大人！”艾瑞克、多恩和埃德加再次弯腰行礼，脸上写满感激和振奋，跟著伊瑟拉走出了偏厅。
弈时独自留在厅內，走到窗边。
马卡托城，零星灯火闪烁。三成税赋，足以让这些依附的村庄喘息，甚至积累一点微薄的希望。
主动维护商路，村里的人看多了马卡托城的繁华，那就自然而然的想进城来。
但这点希望，能否转化为稳固的根基和可用的人力，吸引更多的帝国人，能否支撑起他心中那座三本或更高本数的大城，前路才刚刚开始。
种子已播下，且看能否生根发芽了。
他眼中闪过一丝锐利，但隨即又化为一声微不可闻的嘆息，转身走向依旧堆满文书的书案。
减税只是开始，更繁重的事务还在等待著他处理，尤其是如何填补那巨大的人力缺口，以及找到合適忠诚的人才效力都是问题。