“无宣，你说这条运河叫什么名字？”林幼瑶道。
“什么名字？我没有想过。”柳无宣道。
“我想过。”林幼瑶道。
“哦？叫什么名字？”柳无宣笑问道。
“我先卖个关子，等运河通航了，再告诉你。”林幼瑶道。
柳无宣轻笑：“那我要加紧这运河的工事了。”
“这次你在京城能呆多久？”林幼瑶问道。
“大约十日左右便要回运河工事那里，我本来想去端王府拜见你的。打听了一圈，你回娘家小住，就转到林府来了，”柳无宣，“不怪我唐突吧？”
林幼瑶摇摇头：“怎么会？”
柳无宣沉默了一会儿，说道：“我一直想问你，幼瑶，你可曾对我有片刻的动心？”
林幼瑶闻言一滞，却是别过了眼。
未等林幼瑶开口回答，柳无宣便接着说道：“罢了，幼瑶，你别回答了。无论有或者没有，与我而言，都是徒增烦恼。若是没有，我心中便是凄苦无奈，若是有，我更加惋惜怅然。”
林幼瑶便不作答，只是叹息。
坐了一会儿，柳无宣便起身告辞，林幼瑶把柳无宣送出了大门。
“公子。”门口有一个女子在等柳无宣。
林幼瑶朝那女子看了过去。那女子三十来岁，却还是未嫁的打扮。虽说已经不是韶华年纪，却是明艳动人，衣着朴素，却也难掩妖娆的身段。
柳无宣看到林幼瑶的目光，便解释起来：“这是红袖，原本跟你二姐一样，是怡香院的清官，一直为我做事。后来，我舍了一身的家业，她却执意跟随。”
柳无宣接着道：“红袖年轻时不懂事，曾经害过你。你在如雪阁的时候，她下毒害你。不过端王殿下已经让她吃尽了苦头。如今她已悔改。幼瑶，可否看在你我相识多年的份上，就原谅她吧？”
林幼瑶点头：“好。”
她毕竟被救了回来，现在还活的好好的。事情过去那么久了，提起这件事情，她心里平静的很。这红袖如今常伴柳无宣左右，就算看在柳无宣的份上，她又怎能再计较？
看着柳无宣和红袖一前一后离去的身影，林幼瑶又在心中叹了口气。
——
永兴二十年，楚国皇宫内：
“阿贤，快些，快些，董嬷嬷已经来了。”
“哎，来了。”这个名叫阿贤的姑娘答了一句，急急忙忙从屋子里走了出来。
阿贤不过十六七岁，扎着一对儿闺阁中姑娘常扎的双丫髻。
她从屋子门口转了出来，青衫碧裙，娇俏动人，身如刚刚抽了新绿的河畔柳枝。一双大眼儿却是极为明亮。
那漂亮的眼睛一眨：“我来了。”
“快站好吧。”
“嗳。”
几排少女排整齐了，站在楚国皇宫的一处空地。各个都是青葱般的水灵，千姿百态。若是细细数一数，大约有五六十个。
这些妙龄少女都是今年最新甄选入宫的秀女。
“陛下已经在等着了，你们动作快些。”董嬷嬷正了色。
董嬷嬷已经是宫里头的老人了，管事多年，自然一派威严作风：“都排好了，不要走乱了队伍，惹得陛下不悦。现在不是争宠出头的时候，坏了规矩，是要受罚的。”
“是。”几十个少女的声音婉转流莺，合在一起的和声，说不出的好听。
“跟着我走吧。”董嬷嬷说道。
“是。”