他心里翻江倒海，今晚他值夜，就守在山卡拉的关口上。他一边徘徊，一边暗自祈祷，这秧子可别叫他们打得太狠……至于为什么？他不知道。这似乎是一种直觉。
说到底，他的直觉一开始就告诉他，他们根本就不该起局当胡子！
给地主徐老三抢了地之后，他就跟着他们几个上山来了；上来之前，他还跟二妹子保证过，说等他攒够了钱，就拔香头子下山娶她。现在怎么样呢？绑了这么个人，要不是大柜说，有人提点着他……
远处的山路上，忽然慢慢现出一前一后两匹马来。
马坨子一下子定住了！
当先的戴着一顶纯黑色的貂皮帽子，帽子底下的脸隔着风雪看不真切。马坨子壮了壮胆，大声道：“站住！你是谁？”
那人“吁”了一声，勒住马缰，□□纯白色的高头大马听令停了下来，乖觉得听得懂人话似的。
“我是我。”那人说。
……完了，真是里码人！马坨子壮了壮胆。
“压着腕。”
“闭着火。”
“在哪盘过来？”
“关东香炉山！”
香炉山？香炉山有谁？马坨子的脑中一片空白。他总觉着在烧锅店、花果窑子踩盘子这几天，听人提起来过，香炉山那个最大的匪头子……叫，叫什么雪来着？
他的嘴唇颤抖起来。
“并肩子甩个蔓？”
那人似乎笑了一声，又冷又轻，像是马坨子自己的幻觉。
“捣米子蔓！”
捣米子蔓……捣米杵……姓褚！姓褚，香炉山，他想起来了，是那个万山雪啊！
马坨子张口“诶哟我的妈呀”了一声！忽然，那人将手一抬！他手忙脚乱要从怀里掏枪的时候，“砰”地一声，对方的子弹已然飞来——射中了他头上的那顶狗皮帽子，打了一个冒烟的窟窿眼。
马坨子两腿一软，“咚”地跪了下去。
屋外，马坨子倒地不起。屋内，这个崭新的大柜心里也正打鼓。
他坐在凳子上，心里想着刚才那个秧子七个不服八个不忿的眼神……还有那枪法！秧子一枪下去，打伤了他手底下的一个崽子，他当时就勃然大怒，一枪打中了他的肩膀，这才把人擒下。
可是，秧子受了伤，这就不好办了。
他开始吧嗒着烟嘴发愁。
道上规矩，得先等着人家屡请不赎，再说动刀动枪的事儿。现在好了，他刚起局，办的第一件事就这么不顺！他有心找个崽子去秧子房看看那肉票死没死，一抬眼，看见一个正侍弄灶台的，张口叫住：“诶！那边那个崽子！你去看看秧子房里那个——”
话说到一半，他眯起了眼睛。
“等会儿……你抬起头来，我瞅瞅。”
那人的动作顿了一下，微微抬起脸来，灯下面目模糊，看不真切。
但大柜还是觉得哪里不对。
这身影、这脸盘，看起来都那么陌生，这人什么时候出现在他绺子里的？他立刻向怀中摸枪，但是那人比他更快！“砰”地一声！他的右手腕后知后觉地剧烈疼痛起来，枪也啪嗒落到地上，被那人扑上来一脚踢远了。
冷冰冰的枪口抵上了额头。
“别动。”
他打了个哆嗦，一动也不敢动了。