第184章不欢而散
东方海域，空气中瀰漫著火药与钢铁的味道，以及大战来临前，那令人室息的寧静。
白洛城邦的庞大舰队，如同一座移动的钢铁城市，气势磅礴地封锁了通往矮主岛的所有主要航道。十艘如同海上堡垒般的“壁垒”级重型战舰，构成了舰队的核心。在它们的两翼，是三十艘速度更快、负责侦查与骚扰的“轻快”级巡逻舰。
而在它们对面，那片由珊瑚礁构成的复杂海域中，上百艘大小不一的矮帆船，如同被激怒的蜂群，结成了密集的防御阵型。五顏六色的宗教旗帜在风中招展，狂热的祷告声隔著很远都能隱约听见。
仇恨，是最好的战爭动员。
双方都將这场战爭，视为一场不死不休的宿命对决。然而，当两支庞大的舰队真正进入彼此的攻击范围时，一种诡异的克制，却笼罩了这片海域。
海军统帅涛站在旗舰“无畏號”的舰桥上，用单筒望远镜冷静地观察著对面那片混乱而拥挤的船阵。
“他们想依託珊瑚礁的地形，和我们打一场混乱的接舷战。”他身旁的年轻参谋分析道，“我们的战舰虽然坚固，炮火也猛，但在这种狭窄的环境下，很难发挥出最大的优势。一旦被他们的小船缠上，会非常麻烦。”
涛点了点头。他比任何人都清楚“壁垒”级战舰的优缺点。它是海上的堡垒，却不是灵活的舞者。
“传我命令。”他沉声说道，“舰队后撤五里，在外围开阔海域下锚。用“轻快”级巡逻舰组成警戒线，任何试图衝出珊瑚礁的敌船，一律击沉。我倒要看看，他们能在这片礁石里，当多久的乌龟。”
另一边，矮人的指挥官，看著缓缓后撤的白洛舰队，同样陷入了两难。
“他们不上当！”一名僧侣將领气急败坏地说道，“这群异端，比我们想像的要狡猾！”
他们原本的计划，就是利用地形优势，將白洛的重型战舰引入狭窄水道，然后用狼群战术，依靠数量优势和悍不畏死的衝锋，將对方拖入最血腥的肉搏战。
然而，白洛人根本不给他们这个机会。
就这样，一场原本被认为会血流成河的大海战，在双方指挥官同样理智的克制下，演变成了一场诡异的海上对时。
百洛的航队封锁了外海，如同一个巨大的牢笼，將矮人死死地困在了他们的主岛附近。而矮人则龟缩在珊瑚礁的迷宫里，不时派出小股船队进行试探性的骚扰。
小规模的摩擦每天都在发生。
今天，三艘白洛的“轻快”级帆船，用精准的远程弩炮，击沉了一艘试图绕道偷袭补给线的矮武装商船。
明天，五艘矮的快速突击艇，借著夜色的掩护，对白洛的一处临时停泊点发起了自杀式的衝锋，虽然最终被全部击沉，却也成功点燃了一艘白洛运输船的船帆。
鲜血，每天都在染红这片海域。但双方的主力，始终保持著一种危险的默契，谁也不愿率先打出那张决定命运的底牌。
就在这片被战爭阴云笼罩的海域南方，另一支和平的船队，正悄然驶来。
那是来自南方群岛的珊瑚城邦的商船。
他们的船只不大，却装饰得极为华丽。船身上镶嵌著贝壳与珊瑚，巨大的风帆上，绘製著代表財富与海洋的螺旋形金色纹章。
作为这片世界上最纯粹的商业文明，珊瑚城邦的商人们，嗅觉比任何猎犬都要灵敏。
战爭，对他们而言，从来不意味著毁灭，而是意味著商机。
一支由三艘商船组成的珊瑚使团，在获得了双方的许可后，小心翼翼地穿过了对峙的海域，分別抵达了两座城邦的舰队。
为首的使者，是一名身材微胖，脸上永远带著和善笑容的中年商人。
他首先拜访的是矮人的舰队。
“尊敬的神之子民，”他在矮人的旗舰上，对著满脸警惕的僧侣將领，谦卑地鞠躬，“珊瑚城邦带来了我们的敬意，以及一些能为你们的圣战，提供微薄帮助的小礼物。”
他带来的，是大量的粮食、淡水，以及一些做工精良的轻型皮甲。