李厚禄意味深长地拍了拍姜礪尘的肩膀，语气里带著几分试探与期许：
“这一斤中品灵种，我也不指望你全部种活，毕竟中品不比下品，培育工序繁杂得多，就连老手也未必能应付妥当。不过……”
他话锋一转，目光陡然锐利。
“既然你先前已经成功培育过中品灵种，便算不得新手了，作为李家的僕役，总该拿出些配得上这份倚重的本事。”
“中品灵种成活率本就不高，我不要求你像那些积年的老手一般熟练，但至少……”
他伸出四根手指，在姜礪尘眼前晃了晃。
“四成的成活率，如何？可有难处？”
姜礪尘不卑不亢地拱手：“在下明白，定不负李管事所託。”
“好！果然没看错人。”李厚禄满意地捋须而笑，眼中精光闪烁。
看著眼前这个沉稳的年轻人，他不由浮想联翩。
既然此子能用下品灵种培育出中品，那中品是否也能更进一步？
须知中品与上品之间的差距，可比下品到中品珍贵十倍不止！
若真能成事……
李厚禄仿佛已经看见自己在族中的地位节节攀升，这些年受的窝囊气，终將烟消云散。
姜礪尘突然抱拳，语气恭敬却不失从容：“在下还有个不情之请。”
李厚禄眸光骤然一沉，他最厌恶这等尚未建功便敢討价还价的奴才。
“说。”
姜礪尘神色如常，仿佛没察觉到对方的不悦。
“恳请李管事差人將灵种送往笼舍，也好让眾修奴们开开眼界，见识见识李家的恩典。”
李厚禄眉头微挑，眼中的阴翳渐渐化开。
他忽然抚掌大笑：“好说！这事容易！”
姜礪尘低眉顺目间，眼底闪过一丝精光。
这步棋已成！
只要李奎大张旗鼓押送灵种到集体笼舍，在眾目睽睽之下彰显李家对姜家的特殊关照。
届时，笼舍上下都会认定姜家已攀上高枝。
王家若想再动什么手脚，就得先掂量掂量，是否承受得起得罪李家的代价。
“如此，我也不耽搁你们了。”李厚禄说道。
“你们操劳了几天，我允你们两日的休沐，两天之后，你们再来上工吧。”
“多谢李管事体恤！”姜家父子当即躬身行礼，声音里透著恰到好处的感激。
待李厚禄离去，姜守勤终於支撑不住，踉蹌著坐倒在地。
三个儿子慌忙上前搀扶，这才惊觉父亲体內灵力已然枯竭，经脉中仅余几缕游丝般的微弱气息。
慎刑司中，姜守勤虽未受皮肉之苦，却被强征为锻铁苦役。
日夜不停地挥锤击打玄铁，每一锤都耗去他几分灵力。
三日下来，他的虎口早已血肉模糊，双臂更是颤抖不止。
儿子们心领神会，似乎都知道父亲的遭遇。
“爹，您先调息。”
姜礪尘从影子空间中取出最后一枚丧尸晶核，悄悄塞入父亲掌心。
姜守勤感受到晶核中澎湃的生命精气，震惊地看向小儿子。