青芒山，灵植窟。
姜家父子四人正埋头收割灵植窟內的灵谷，忽听洞外传来炼尸宗执事的厉声催促。
“姜守勤，该交灵谷了！”
姜守勤心头一紧，连忙带著三个儿子加快动作，將剩余的灵谷尽数收入粮袋之中，而后匆匆走出洞窟。
洞外，一名大腹便便的中年男子负手而立，目光轻蔑地扫过姜家眾人。
此人正是炼尸宗外门执事李厚禄，专司监管如姜家这般被强征来的修士劳作。
姜守勤战战兢兢地递上粮袋。
李厚禄將粮袋拿在手中，脸色骤沉。
“姜守勤，这灵谷的数量不对啊，你姜家有二十亩灵田，按九成九的租金来算，理应上缴一百九十八斤灵谷，你这里可连一半都不到啊？”
姜守勤苦笑著解释：“李管事，您也知道，这个月灵植窟遭了魔蝗灾，那些畜生成群结队地钻进来，啃食了大半灵谷，我和几个儿子日夜驱赶，才將它们清除乾净，这灵谷失收，我们也是没有办法啊。”
他小心翼翼地抬头，观察李管事的脸色，见对方眼神阴冷，连忙补充道：
“我们一家绝不敢懈怠！剩下的灵谷全都在这儿了，一颗都没敢私藏！只是……”
“实在凑不齐定额，求李管事宽限几日，我们定当设法补上！”
“宽限？”李厚禄冷笑，一边走一边將粮袋收入储物袋中。
突然，他一脚踩在姜守勤胸口上，將他踢翻在地，挑眉道：“你当咱们圣宗的灵田是慈善堂？”
周围来往的灵植夫们漠然瞥了一眼，便麻木地各自离去。
在这炼尸宗的掌控下，这般场景早已司空见惯。
大儿子姜植安双目赤红，拳头捏得咯咯作响。
这个耿直的汉子浑身肌肉紧绷，像头隨时会扑出去的猛虎。
二儿子姜知礼死死拽住大哥的衣袖，这个总是笑眯眯的年轻人此刻额头沁出冷汗，却仍强撑著用眼神示意兄长冷静。
而最小的儿子姜礪尘却出奇地平静，他上前一步，挡在父亲身前。
他清瘦的身形像根青竹般挺直，那双褐色的眸子深不见底，与年龄不符的沉稳气质让李厚禄都暗自诧异。
“李管事明鑑！”少年声音清越。
“我们家灵田紧邻窟口，首当其衝，最先遭受了从御兽场逃出的变异魔蝗袭击。”
“这些魔蝗竟连驱灵符都不惧，趁著夜色潜入灵田。”
“当时连圣宗守卫都未察觉异常，而我们一家人也早已歇息，根本来不及防范。”
“恳请李管事念在我父子多年勤恳的份上，再宽限我们一个月。”
“下个月，我们定然日夜值守，补足了这月的收成。”
李厚禄眯起眼，忽然一把揪住姜礪尘的衣领，將他提了起来，森然道：“少跟我耍样！交不齐灵米，就拿人抵！正好宗门最近缺人材，就你好了。”
闻言，姜守勤不顾体內翻涌的气血，挣扎著就要起身。
小儿子可是含著天地奇物出生的，前不久那天地奇物融入了他的影子之中，让他多出了一个暗影空间。
虽然这空间暂时只能容纳物品，但他的未来前途定是不可限量，他是姜家的未来，不容有失。