曹昂实在看不下去，上前一步，拱手道。
“弟弟年幼，何必如此严苛？”
曹操冷哼一声，眼神更加阴鷙地扫了曹丕一眼：
“哼！才疏学浅，心性浮躁！滚下去好好读书！再敢懈怠，定不轻饶！”
“是……是……”
曹丕如蒙大赦，几乎是踉蹌著行了一礼，在卞夫人担忧的目光中，低著头匆匆退了出去。
谁也没看到，那瘦弱的背影在转身的瞬间，眼底闪过一丝复杂难明的情绪——有恐惧，有屈辱，还有一丝对那位从容站在父亲身边的长兄，难以言喻的隔阂。
厅堂內，曹操看著曹丕消失的方向，心中暗道：
“此子心性，需严加管教！若真如昂儿所言那般，日后岂不是要坏了我曹家的根基？看来，得多让昂儿带带他，也好让他学学兄长的沉稳与格局。”
曹昂看著父亲变幻不定的神色，心里却嘆了口气：
【这皇家的兄弟情，从这么小就要开始经受考验了吗？但愿歷史能真的不一样吧。】
……
接下来的曹昂，便在这许昌中开始了全新的生活。
许昌的日光，比宛城的风沙多了几分温润，却也裹著更浓重的权谋气息，如今的曹昂前不久刚刚因宛城之功被曹操提为五官中郎將，同时加散骑常侍衔。
能凭藉身份能够同时接触军事、政务的曹昂正坐在案前。
他的面前堆著小山般的竹简，有各地送来的军情，有府中属官擬好的文书，还有那些或明或暗、试探他態度的私信。
曹昂拿起一卷，目光扫过，指尖在“潁川陈氏”几个字上稍作停留，心中不由暗嘆：
【这许昌城，表面风平浪静，底下的暗流可比宛城的战场复杂多了。各方势力都盯著我这个刚刚出了风头的大公子，试探的、拉拢的、观望的，真是应接不暇。父亲把我推到这个位置，既是看重，也是考验啊。】
曹昂放下竹简，揉了揉发胀的太阳穴。自宛城一事后，他这大公子的分量，在眾人眼中显然重了不止一星半点。
走在府中，下人的恭敬里多了几分敬畏；朝堂之上，老臣们看他的眼神也添了几分审视。这种变化，让他既觉得安心，又倍感压力。
【罢了，兵来將挡，水来土掩。先把这些杂务理清楚，別让人看了笑话。】
正思忖间，帐外传来一阵熟悉的、略显粗獷的脚步声，伴隨著中气十足的嚷嚷：
“大公子！大公子在吗？”
曹昂一听这声音，便知道是谁，不由得扶了扶额，嘴角勾起一抹无奈的笑意：
【说曹操，曹操到……哦不，是说典韦，典韦就到。这位怕是又有什么大作要展示了。】
话音未落，帐帘被“哗啦”一声掀开，一个魁梧的身影挤了进来，正是典韦。他手里捧著一卷竹简，脸上带著献宝似的兴奋，大步走到曹昂案前，把竹简往桌上一拍，震得旁边的砚台都跳了跳。
“大公子！你看我这新作！”
典韦指著竹简，眼睛亮晶晶的。
“这几日琢磨著，上次那首《燉肉歌》还不够完美，特意又作了一首《炙肉歌》，你瞧瞧，怎么样？”
曹昂定了定神，拿起那捲竹简。只见上面的字跡依旧是力透纸背，却也依旧是歪歪扭扭，墨跡浓淡不一，显然是写得极为投入。
他逐字看去，內容果然没让人失望：
烈火炙肥豚，油溅星晨。
盐梅细细撒，香气动四邻。
一口吞入喉，豪气冲云深。
再饮三大碗，可斩百万军！