建安二年，二月，许昌。
春寒料峭，司空府议事厅內却气氛凝重，炭火盆烧得噼啪作响，亦驱不散那无形的肃杀。
今日，正在与贾詡一同处理政务的曹昂得到曹操召见，便立刻来到司空府。
只见曹昂身著崭新的五官中郎將官袍，步履沉稳地踏入厅中。
自宛城归来，又纳了邹氏，虽不过短短一个月，但他身上那股少年人的跳脱仿佛被无形的重担压了下去，眉宇间添了几分沉静与思虑。
他目光扫过厅堂，心中微震：
荀彧、荀攸、程昱、郭嘉、钟繇……文臣济济，皆当世智囊；
夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、于禁……武將如云，皆百战驍將。
群星璀璨，拱卫著主位上的曹操。
曹操身后，典韦铁塔般矗立，凶悍之气扑面而来；另一侧，新近投效的许褚身形敦实，面容憨厚，却自有一股渊渟岳峙的沉稳，两人如同门神，威势迫人。
厅內正议论纷纷，曹操见曹昂已至，略一頷首，抬手压下眾人声音。
他面色沉凝，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“诸君，今日召诸位前来，乃是发生了一件大事。方才得到急报，袁公路於寿春僭越称帝了！”
曹操话音如石落深潭，瞬间激起千层浪。
“国贼！”
向来温润的荀彧此刻鬚髮皆张，素来清雅的面容因愤怒而涨红，第一个拍案而起，声音带著金石之音。
“悖逆人伦，罔顾天命！此獠不除，汉室威严何在？！”
程昱紧隨其后，阴鷙的脸上满是厉色，接口道：
“袁术小儿，不过冢中枯骨，竟敢沐猴而冠！淮南虽富，其行不义，自取灭亡之道！”
武將那边更是群情激愤。夏侯惇虎目圆睁，声如洪钟：
“主公！末將请令！提一旅精兵，南下寿春，定將那不知天高地厚的袁术老儿擒来，献於阶下！”
曹仁、夏侯渊等亦纷纷请战，厅內瞬间充斥金戈铁马之气。
曹操稳坐如山，目光深邃，並未立刻表態。
他深知袁术此时声势正盛：坐拥淮南膏腴之地，背靠四世三公的袁氏门楣，更有江东猛虎孙策为其羽翼，实力不容小覷。
反观己方，北有强袁绍虎视眈眈，东有反覆吕布盘踞徐州，局面远非稳固。他不动声色地將目光投向了下首的曹昂。
此时的曹昂，看似凝神静听，心中却正掀起波澜：
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【原来是袁术称帝！袁术啊袁术，这皇帝癮头一上来，真是自己往火坑里跳！看似风光，实则称帝这步臭棋，直接把他袁家几代积攒的名望砸了个稀烂！】
【更妙的是江东那头小霸王孙策，可不是甘居人下的主儿，正好藉此良机彻底跟他划清界限，自立门户！】
【眼下嘛……父亲只需以天子之名，发一道討逆詔书，號召天下诸侯共击国贼！吕布那廝，贪利忘义，给他个名分好处，定会咬鉤。】