钢刀悬在半空，胡车儿大口喘著气，额上的冷汗混著泥水流进眼里，却不敢眨一下，只是死死盯著曹昂。
曹昂走近几步，蹲下身，看著满脸惊恐的胡车儿，似笑非笑地问道：
“你是张绣的心腹，他刚自刎，你转头就降？倒是利落。”
胡车儿连忙挤出个比哭还难看的笑：
“公子说笑了！俺就是个胡人，脑袋里只装著活命俩字，只知道谁给活路就跟著谁，哪有那么多弯弯绕绕？”
曹昂闻言笑出了声。
【这廝底线倒是灵活。不过乱世之中，能屈能伸倒也算个本事。】
他站起身对刀斧手道：
“放了吧，父亲那边我自会去说。”
士卒们面面相覷，见是大公子发话，哪敢多言？
鬆绑的瞬间，胡车儿“噗通”一声跪在地上，脑袋磕得跟捣蒜似的：
“谢大公子救命之恩！俺愿给公子牵马坠鐙，做牛做马！”
曹昂瞥了眼他那蒲扇般的大手，心里暗道：
【牵马確实够格，就是不知道脑子能不能跟上。先留著看看，总比砍了浪费好些。】
“起来吧，跟我来。”
胡车儿连忙爬起来，亦步亦趋地跟在曹昂身后。
中军大帐內，曹操正与于禁商议拔营事宜，见曹昂带著个胡人进来，眉头几不可察地皱了皱。
待于禁退下，曹操才看向胡车儿，语气平淡：
“昂儿这是……”
“父亲，孩儿想留下他。”
曹昂开门见山道：
“这胡车儿虽曾助张绣为恶，但也算个勇力过人之辈，孩儿想將他留在身边做个亲卫。”
曹操的目光在胡车儿身上转了一圈，指尖在案几上轻轻敲击，心念急转。
“这胡车儿曾是张绣的心腹，留著怕是个隱患。昂儿虽有天命相助，但终究人心难测，昂儿又年轻，別被这胡人矇骗了……”
曹昂见父亲迟疑，心里早有准备，暗自思忖：
【父亲定是担心这胡车儿不忠。不过无妨，先让他当个普通亲卫，磨磨性子，真要是块璞玉，再慢慢雕琢不迟。反正有我盯著，量他也翻不出什么浪。】
曹操耳中听得曹昂心声，眉头渐渐舒展。
原来昂儿早有打算，倒是自己多虑了。他望著曹昂眼中的篤定，忽然觉得这也是个歷练的机会——让长子学著驾驭人心，总归是好的。
“既如此，便依你。”
曹操挥了挥手，笑意盈盈的看向曹昂：
“不过丑话说在前头，若他敢有异心……”
“孩儿明白。”
曹昂拱手应道，眼角余光瞥见胡车儿嚇得一缩脖子，忍不住在心里暗笑：
【这廝倒是会见风使舵，先让他在亲卫营里待著，看看能不能熬出来吧。】
胡车儿直到跟著曹昂走出大帐，才敢大口喘气，看向曹昂的眼神里多了几分真切的敬畏。
曹昂拍了拍他的肩膀，只觉得入手坚硬如铁，也没再多说什么。
阳光穿过营寨的旗幡，在地上投下斑驳的影子。
曹昂望著远处操练的士兵，忽然觉得这宛城的天，似乎比刚来时明亮了许多。