但很快几人又因换了押解差役而面露愁绪，这些从苦水堡赶来的解差如此凶恶，往后在苦水堡的日子可怎么过？
其余流犯心中所想也差不多。
队伍开拔了，众人在寒风中渐渐沉寂，再没了昨日得见沙棘的那份希冀。
乐瑶一路不忘看顾杜六郎，昨夜她趁机求到了几颗陆鸿元带来的连翘败毒丸，今日起来，她自己服了些，也喂杜六郎服了两颗。
连翘败毒丸是由连翘、金银花、黄连等清热解毒之药组成，可散风消肿，也可退热清肺，不仅可以清她体内的余毒，对杜六郎热毒未清、咳嗽多痰的症候也颇为适宜。
杜彦明和柳玉娘轮流背着这孩子走。
今日他精神好多了，缩在那毯子里，乖巧地睁着一双大眼，安静地望着沿途荒凉的景色。
偶尔，他会从衣袋里摸出一颗昨日剩下的沙棘果，还懂事地自己吃一颗，便分给柳玉娘一颗，之后又分给乐瑶一颗。
等轮到杜彦明背儿子，他便故意张大了嘴回头凑过来：“乖儿，阿耶怎么没有？”
杜六郎一摸兜，空了，想了想，竟把嘴里啃了一半的那颗重新吐出来，湿漉漉就给杜彦明嘴边递了过去。
杜彦明哭笑不得地推回去：“你吃吧！还是你吃吧！”
乐瑶和柳玉娘都窃笑不已。
之后又走了半日，人人步子都沉了，解差们骑在马上又催得紧，众人便没这精神头了。
杜六郎跟随父母一路走来，这大半年的流放之路，令这个年幼的孩子都学会了察言观色，他也感受到了周遭的压抑与不安，之后再不说话，懂事地连咳嗽都竭力闷在手心里。
乐瑶一边走一边不时探手摸一摸杜六郎的额头，见他没再发热，便也安心了。
之后，一行人就这么沉默地走了整整四十里路。
又爬过一道连绵的沙丘，脚下的黄沙渐渐换成了枯黄稀疏的草地，再走，眼前便是一片较为舒朗的草原了。
但深秋的草原与她们这些流犯一般，蔫头耷脑地勉强活着，东一块儿西一块儿地露着薄薄的土皮，偶尔还能踩到张着嘴的鼠洞。
远方雪山轮廓也越来越清晰，山峰的棱角都清晰可见，越高的山，山顶就越像一块冻硬的青盐疙瘩，白中带灰，瞧着涩生生的。
随着日头西移，风越来越冷，地势也越来越高。
乐瑶走得呼喘呼喘的，米大娘子更是头晕目眩，脸色苍白得吓人，连嘴唇都微微发紫，但幸好她没倒下，死死掐着乐瑶昨日教她的内关穴，强撑着一步步跟了上来。
直到接近昏时，仿佛永无止境的北风中，终于浮现出一截灰黄的夯土围墙。
那围墙显得很旧，表面皴裂着无数风化出的裂缝与沟壑，好似一张掩于黄沙中的沧桑脸庞。
更远处的群山之上，还有一座座依山势而建的烽燧，昏时正是举薪通讯的时候，烽烟正一丛丛地升起。
许多流犯在见到这座沉默伫立在大漠深处的戍堡后，脚步不约而同地沉重、迟缓了下来。
众人仰起头，怅然无言地遥望着。
从锦绣长安，到荒芜的边关。
千里流徙路，在此刻，抵达了终点。