“……听说了吗？京城那边出大事了！祭天的时候天都裂了！”
“哼，皇帝老儿瞎搞，搞得天下都不安生！咱们霸州还好有陆帅坐镇……”
“最近宗内动作很大啊，各地分坛都在抽调好手回总坛，不知道要干什么？”
“嘘！小声点！听说跟……‘圣教’遗迹有关……”
最后那句话声音极低，但叶小凡听觉敏锐，捕捉到了关键词——“圣教”？会不会是指天衍宗？天魔宗内部果然有蹊跷！
他正思索着，酒馆门口光线一暗，走进来三个身穿血色长袍、气息明显不同于寻常匪徒的男子。他们的袍角上，绣着一个很小的、扭曲的黑色火焰图案。
馆内原本零星交谈的几人立刻噤声，低下头，不敢再看。
那三名血袍男子目光扫过馆内，最后落在了独自吃饭的叶小凡身上。为首一人眼中闪过一丝疑狐，径首走到叶小凡桌旁。
“小子，面生得很。从哪里来？到白骨集做什么？”那人声音沙哑，带着一种居高临下的审问语气。
叶小凡抬起头，平静道：“从北边来，路过，买点干粮。”
“北边？”另一名血袍男子冷笑，“北边可是凉州龙奎的地盘，现在乱得很，你能一个人穿过来看来有点本事？”说着，他一只手看似随意地搭向叶小凡的肩膀，指尖却隐泛黑光，显然带着试探甚至歹意。
就在他手指即将触碰到叶小凡的瞬间——
叶小凡体内那净化后的“荒”之本源，似乎感应到了某种同源却更加邪恶的气息，自主地产生了一丝极其细微的波动！
就是这一丝波动，让那三名血袍男子脸色骤变！
“这是……圣火的气息？！但又有些不同……”为首那人猛地后退一步，惊疑不定地盯着叶小凡，手按上了腰间的刀柄，“你到底是什么人？！”
叶小凡心中也是一动！圣火？难道指的是天衍宗或者“荒”的力量？这些人果然能感应到！
他面上不动声色，脑中却飞速运转，该如何应对。
然而，还不等他回答，那为首的血袍男子似乎接到了什么指令一般，侧耳倾听了一下（似乎有传音入密），随即脸色变得更加严肃甚至……带上了一丝恭敬？
他深深看了叶小凡一眼，忽然抱拳道：“原来是小长老驾临，属下多有得罪！请随我等来，舵主有请！”
小长老？舵主？
叶小凡完全不明所以，但看对方态度前倨后恭，似乎将自己错认成了什么重要人物。这或许……是一个打入天魔宗内部的绝佳机会！
是冒险一搏，还是立刻离开？
脑海中，“荒”的蛊惑低语再次响起：“去吧……去吧……那里有你需要的力量……有解开束缚的答案……”
叶小凡深吸一口气，压下心中的悸动与警惕，做出了决定。
他站起身，面无表情，仿佛本该如此般淡淡道：“带路。”
在三名血袍男子（自以为）恭敬的引领下，叶小凡走出了酒馆，向着白骨集深处，那座最为阴森庞大的建筑走去。
他的霸州之行，似乎以一种意想不到的方式，拉开了序幕。前方是龙潭虎穴，却也可能藏着解决他体内隐患的关键线索。
而他对天魔宗与天衍宗关联的调查，也终于踏出了实质性的第一步。