司马懿叹了口气，低声道：“世子，情况不妙。木柴价格一日数涨，如今己逾百倍，且有价无市。小人听闻……听闻城西流民聚集处，每日清晨都有冻僵的尸首被抬出……”
曹植的心猛地一沉。连都城邺城都己如此，北方各州郡的惨状可想而知。
他昨日偶遇的一位刚从幽州回来的商队头领，那人面色凝重地提及，那边为了抢夺柴木，己经发生了好几起民变，甚至有地方官为了凑柴薪，纵容砍伐护城林木，导致水土流失发生水灾……
这样下去不行，早晚激起动乱。
燃料！问题的核心就是燃料短缺。必须找到一种可以替代木柴可供取暖的燃料。
曹植想了想，前世记忆在脑海中碰撞。煤炭！这个时代叫“石炭”！。现在其实己经有了，河北多产此物，只是当时人不会用，偶有贫苦百姓冒险使用，却因中毒而死，被人视为“毒石”。
“毒……并非无解。”曹植喃喃自语，充分燃烧、通风排气……几个关键词不断在脑海闪现。
“来人！”他再次唤来侍从，眼神锐利，“把全城的工匠都给我召集过来，要熟悉泥瓦和铁器活的。再大批采购石炭，运到城西别院。！”
城西别院
数百名被紧急召集而来的铁匠、泥瓦匠聚集在此，揣着手，脸上混杂着困惑。世子曹植突然将他们全部召来，不知是何用意。
曹植没有多余的寒暄，他站在临时搭建的木台上，指着身旁堆积如山的乌黑石块，开门见山：
“诸位匠人！认得此物吗？”
台下响起一阵低语：“这是石炭……”“毒石……”
“不错，是石炭！”曹植声音清朗，压过了议论，“世人皆谓其毒，畏之如虎。如今北方严寒，木材短缺，百姓缺少御寒之物。今日，我召诸位前来，就是要将这‘毒石’，变成救命的‘神炭’！”
他拿起一个刚刚由心腹工匠按他图纸连夜赶制出的、布满孔洞的圆形模具，又指向旁边一个带着粗陶烟囱的奇特泥炉。
“我知道诸位疑惑何在。石炭之毒，在于燃烧不充分时产生的‘炭毒’，此毒无色无味，吸入便会致命，且在密闭屋中极易积聚！”
他话锋一转，拿起那块布满孔洞的蜂窝煤：“但请看此物！我将其称为‘蜂窝煤’。这些孔洞，并非为了好看，而是为了让空气能从上到下、从里到外畅通无阻！如此一来，石炭便能燃烧得极其充分！”
接着，曹植用力拍了拍那根粗陶烟囱：“而此物，名为‘烟囱’！它的作用，如同人之呼吸。
燃烧产生的废气，包括那致命的‘炭毒’和烟雾，会被热气推着，顺着这根管子全部排到屋外！
如此一来，毒气出得去，新鲜空气进得来，人在屋内，自然安然无恙！”
为了让众人信服，曹植当即下令当场演示。
当那块蜂窝煤在特制炉具中被点燃后，工匠们清晰地看到，橘红色的火苗旺盛且稳定地从十二个孔洞中向上窜出，发出均匀的呼呼声，与烧柴时噼啪乱响、忽大忽小的火苗截然不同。
曹植将一壶水放在上边烧，很快，整壶水便沸腾起来，热气喷涌。
“诸位看清否？”曹植朗声道，“比之木柴，此蜂窝煤火力更旺，烧水做饭快上数倍！且一块煤饼，可持续燃烧数个时辰，远超等重木柴！
更重要的是，它的原材料极为便宜，几乎没有成本，取之不尽用之不竭！”
事实胜于雄辩。匠人们都是行家里手，最能体会到这其中的精妙之处。那高效的火力、解决毒气的巧妙设计，让他们彻底折服。
“制作要诀，我己写成章程。”曹植肃然道，“灾情紧急，请诸位争分夺秒抓紧时间制作，事成之后必有重赏！”
于是匠人们开始大批量制作蜂窝煤和炉具。