会稽郡
船只缓缓靠岸，跳板尚未完全搭稳，一道身影便在侍女的搀扶下，急切地走了下来。正是孙权之母，吴国太。
当她一眼看到那个身上带着绷带，脸色苍白、还需旁人略微搀扶的儿子时，积压了太久的情绪瞬间决堤。
“仲谋！我的儿啊——！”吴国太声音嘶哑，带着哭腔，双手颤抖着捧住孙权的脸庞，泪水奔涌而出，“你…你怎么伤成这样…让为娘看看，天杀的曹贼，竟将我儿伤成这样！”
孙权见到母亲安然无恙，心中巨石落地，亦是鼻尖一酸，连番失败的憋屈几乎要控制不住。他握住母亲的手，声音哽咽：“母亲！孩儿不孝，让母亲受惊了！
孩儿无事，只是一点小伤，养养便好。您…您老人家身子可还安好？他们可有怠慢您？”
“没有，没有怠慢…”吴国太连连摇头，泪水止不住了，“只是为娘这心里…日夜如同油煎火燎，就怕你…就怕你…”她说不下去，只是死死抓着儿子的手。
这时，步夫人也领着其他几位妾室和幼子走了过来。
一家人在码头上相拥而泣，诉说着劫后余生的庆幸。鲁肃站在一旁，看着这的重逢场面，心中稍稍松了口气，至少，至少主公的家眷他赎回来的，虽然这代价……。
待情绪稍定，吴国太用绢帕拭去眼泪，恢复了往日的威严，对鲁肃道：“子敬，此番…多亏你了。若非你从中周旋，我等恐怕…”
鲁肃连忙躬身：“此乃肃分内之事，国太言重了。主公与家人团聚，乃东吴之福。”
然而，当眷属们被侍从引往府邸安顿后，书房内的气氛便瞬间从温情跌入了冰点。孙权屏退左右，只留下鲁肃一人。
刚才的温情从他脸上彻底消失，取而代之的是一种近乎狰狞的面孔。他猛地转过身，伤口因动作过大而传来一阵剧痛，让他额角青筋暴起，但他毫不在意，目光盯着鲁肃：
“子敬！现在没有其他人了！你告诉我！究竟是怎么回事，你究竟是怎么当的这个使臣？！啊？！”
孙权声音嘶哑，充满了愤怒和屈辱：“丹阳、庐江大部己失，我让你去求和，是让你尽量保全剩余疆土，换回家小！你倒好！”
他抓起那份鲁肃带回来的条约抄本，狠狠摔在地上，“你竟然把吴郡！把吴郡也给我‘借’出去了？！
那是我东吴的钱袋子，没了吴郡，仅凭会稽、豫章、鄱阳三郡，民寡地贫，怎么和曹贼对抗，我等与坐以待毙何异？！你这简首是…简首是…”
孙权气得一时找不到合适的词，胸口剧烈起伏，脸色煞白。
鲁肃早己料到会有此责难，他扑通一声跪倒在地，脸上同样充满了痛苦与羞愧，但却没有退缩：“主公息怒！肃无能，愧对主公重托！然…然请主公明鉴！那曹植派出的谈判之人，乃是…乃是毒士贾诩！”
他抬起头，眼中带着后怕：“贾文和之狠毒，算计之深，非常人所能及！他开口便是天文数字的赔款，名目繁多，我实在赔不起啊，只能把吴郡借给他，否则贾诩就要对您的家眷……！”
“我实在是没有办法了啊，没有办法了，这贾文和根本没有人性，他是真的能干出来这种事。
他抬起头，泪流满面，沉痛道：“主公！肃岂不知吴郡之重？然当时之局，己非权衡得失，留下吴郡，恐人地两失；暂舍吴郡，虽痛彻心扉，却尚能保全家小，为我东吴保留最后一丝元气啊！”
孙权死死地盯着鲁肃，胸膛剧烈起伏，他知道鲁肃说的是实情，只是这实情让他一时难以接受。
良久，孙权仿佛被抽干了所有力气，瘫坐在榻上，喃喃道：“元气？三郡之地，苟延残喘，谈何元气…谈何东山再起…”他的声音里充满了绝望。
鲁肃见状，知道孙权的情绪己经平复下来，这正是他提出下一步设想的时候。他膝行几步，靠近孙权，低声道：“主公！三郡虽弱，却非绝路！北面曹魏势大，暂不可图。然则…南方呢？”
孙权猛地抬头：“南方？”
“正是！”鲁肃分析道：“交州（今广东，广西地区）地广人稀，士燮虽名义臣服，实则割据自保，其力不强。我东吴虽败，然剩余水军陆师，对付交州绰绰有余！若我能挥师南向，吞并交州，则可得其土地、人口、资源，虽不及江东富庶，却足可让我等恢复几分实力，站稳脚跟！”
鲁肃接着道：“届时，我东吴坐拥剩余三郡、再加上交州，休养生息，韬光养晦！待北方有变，或曹魏内乱，未必没有重整旗鼓，北望中原之日！主公，此乃以空间换时间，以退为进之上策啊！”
孙权听着鲁肃的话，眼中的绝望渐渐被不甘的光芒所取代。他沉默了许久，手指无意识地敲击着案几。
最终，孙权冰冷道：“交州…是啊，还有交州…贾诩、曹植…他们夺我江东基业，此仇此恨，权…铭刻于心！”
“昔日勾践卧薪尝胆，我孙权又有何不可，曹植，你给我等着，我迟早会回来的！”
他猛地看向鲁肃，眼神变得锐利起来：“子敬，此事交由你暗中筹划。要快，尽快拿下交州！”
“诺！”鲁肃重重叩首。