不一会儿，派出传曹植的内侍回来了
曹操看到内侍自己一个人回来的，身后根本没人，疑惑问道：曹植那？
内侍忐忑道：“禀丞相，三公子说。。。说他最近感染风寒，卧床不起，恐难以胜任军务。”
曹操冷笑道：“感染风寒哪有那么巧的事？他这是还在生我的气！这小子莫非以为离不开他，我曹操无人可用了”
“谁能替孤分忧？南下破刘？”曹操环视帐下文武，声音嘶哑。
众将低头。?曹操五子良将之于禁之前随曹丕出征己败给刘备，乐进、张郃虽善战，但面对连番大胜、有着关羽，张飞的刘备军，加一个用兵如神的诸葛亮，谁也不敢轻言战胜。
至于张辽，徐晃和曹植关系太密切，为了配合曹植公子行事是打定主意不请战了。
曹操看着下方的武将，面色阴沉道：“没人请战是吧，既然如此，孤当亲提大军，踏平汝南，以雪此耻！”
荀彧立刻劝阻道：“丞相不可！丞相乃国家之柱石，岂可轻动？今西凉马韩，虽表面臣服，然狼子野心，未尝一日忘关中。河北冀州、并州等地刚刚平定不久，袁氏残余势力仍在暗中活动，丞相南征，没有人坐镇中枢，一旦北方有变，或都城生乱，则大势去矣！”
曹操沉默良久，他深知荀彧说的很有道理，而今河北刚平，治理安抚民心还需要时间，这个时间点他不能亲征。
“罢了！”曹操终于咬牙道，“再传曹植！”
……
第二次内侍曹植还是没有来，但内侍带回了曹植的亲笔信。曹操展开一看，字迹苍劲有力，哪像病重之人？
“父亲大人敬启：儿臣非不愿为国分忧，然心中确有顾虑。一者，兄长新败，军心涣散，儿臣年轻德薄，恐难服众；二者，出兵征讨，需名正言顺，更需军心所向；三者。。。”
信到这里顿了顿，墨迹似乎更深了些：“儿臣私心而言，平生所愿，不过与心爱之人相守。若得胜归来，恳请父亲成全儿臣与甄宓婚事，明媒正娶，昭告天下。如此，儿臣方无后顾之忧，可一心为国效力。——儿植叩首”
这封信绵里藏针，既点了曹丕之败，又要兵权，最后竟以出兵为条件，逼他承认甄宓的正室之位！
“好个小兔崽子！”曹操气得将信摔在地上，“他这是趁火打劫！”
荀彧低声道：“丞相，三公子恐怕是心结未解。。。毕竟先前甄氏之事。。。只要丞相把甄氏”
闭嘴，曹操怒斥道：老子岂能向儿子低头，此时休得商量。
……
前线战报再次传来：刘备又下一城，许都危在旦夕！朝野上下人心惶惶。
曹操在相府中踱步至深夜，案头是曹植那封“讨价还价”的信。他终于长叹一声，声音中透着前所未有的疲惫：“取我披风来。”
“丞相这是？”近侍惊讶。
“备车，去子建府上。”曹操闭目，“我亲自去请。”