魏王宫
刘协派内侍亲自前来商议婚事，姿态非常谦卑。
内侍对着曹操说到：“陛下愿将永福公主许配于世子曹植，先行订立婚约，公主还有一年成年，待公主成年后完婚，以期“皇室与魏王，结秦晋之好，共安天下”。”
曹操被刘协这突如其来的操作整懵了，呆住了，好一会才回神。让使者暂且退下等他商议一下等候回复。
接着曹操马上召集贾诩、程昱等心腹重臣前来议事。把这件事告诉它们。
曹操他看向贾诩、程昱等人，问道：“此事你们怎么看？”
贾诩开口道：“估计陛下在多番打击之下己经心灰意冷了，认清现实了。这桩婚事，正是陛下向魏王妥协的表现。”
曹操凝重道：“邺城那一夜刺杀，让我看清了，这汉室虽日薄西山，但其残晖之下，依旧潜藏着不容小觑的力量。
荀攸、伏完、耿纪、马腾……这些人拧成一股绳，差点酿成大祸。”
贾诩缓缓接口：“魏王所言极是。强力镇压虽可一时震慑，但是会种下仇恨的种子。
陛下此次主动提出联姻，姿态放得极低，若断然拒绝，恐将逼使剩余心怀汉室者更加绝望，乃至铤而走险。不如顺势应下，此乃缓兵之计。”
程昱补充道：“文和之言在理。接受此婚约，有二利：其一，可暂时安抚汉室遗臣，示魏王宽宏，缓和当下紧张局势。
其二，世子与皇室联姻，更能彰显其继承人地位之稳固与名分之正统。至于一年之后……局势如何，主动权仍在魏王手中。”
曹操听着谋士的分析，微微颔首。上次的刺杀确实让他心有余悸，他意识到一味的高压并非万全之策。这门亲事，作为一个政治上的缓冲和安抚，有其价值。
“嗯……既然如此，便允了这门亲事吧。”曹操最终拍板。
于是曹操找到刘协的内侍，郑重道：“告诉陛下，他的美意，我心领了。世子与公主的婚约，就此定下。待公主成年，再行大婚之礼。”
办成了差事，内侍欢欢喜喜地回皇宫向刘协回禀。
皇宫
宫中，得到曹操的肯定回复，刘协长长舒了一口气，但这口气中并无喜悦，只有沉重的无奈。
这己是他能在绝境中，为摇摇欲坠的汉室，争取到的最好局面。至少，避免了更激烈的冲突，有了退路。
接着刘协又去了女儿的宫殿。
殿内烛火摇曳，映照着永福公主刘曦清丽的面容。她正对着一卷书简出神，思索着什么。
脚步声传来，内侍通报陛下驾到。刘曦连忙起身整理衣冠。她和刘协己经数月没见了，此刻刘协突然驾临，让刘曦的心莫名揪紧。父皇此时前来，必有要事。
刘协走了进来，他看起来比以往更加憔悴，眉宇间笼罩着化不开的愁云。他挥退了所有宫人，殿内只剩下父女二人。
“曦儿。”刘协的声音带着一丝疲惫，他挥退左右，殿内只剩下父女二人。