马腾、韩遂率军抵达许昌城外，见到的并非一座惊慌失措的孤城。城头秩序井然，一员少年猛将（曹彰）威风凛凛，城内似乎人马众多，调动频繁，更远处烟尘时起，似有援军活动。
韩遂生性多疑，勒住马缰：“寿成兄（马腾字），情况不对啊。看这架势，许昌不像空虚之地，莫非曹操败退是假？或者曹植真的这么快就回师了？”
马腾也犹豫了：“曹操用兵诡诈，其子曹植近日风头极盛，连克强敌…若真是陷阱，我等孤军深入，危矣！”
恰在此时，又有探马来报，称发现疑似曹军精锐部队在侧翼运动。西凉军本就担心后路，闻言更是疑窦丛生。
……
与此同时，曹操正带着赤壁败退的残兵，行进在返回许昌的路上。军中气氛压抑，士气低落。曹操面色阴沉，赤壁的大败对他打击不小。
忽然，一匹快马绝尘而来，马上骑士浑身是汗，却满脸兴奋，几乎是滚下马来，高举军报：“丞相！大捷啊！世子在您出征期间奇袭了东吴都城建业，并于石亭大败周瑜！如今丹阳和庐江两郡大部分地区己入我军之手！”
消息如惊雷，在疲惫，士气低落的曹军中炸开。众将皆惊，随即狂喜。
曹操猛地一把夺过军报，快速浏览，脸上的阴霾一扫而空，他先是难以置信，继而纵声大笑，震荡西野：“哈哈！哈哈哈！好！好一个子建！真吾之麒麟儿也！赤壁小挫，何足道哉！吾儿己为吾打开东南门户矣！”
那传令兵接着道：听说周瑜和世子的大军交战时被徐晃将军射中一箭，而且连番大败气急攻心，恐命不久也。
曹操大笑道：痛快，痛快啊，周瑜这小儿也有今天，当时赤壁之战用计坑我，今日真是大快人心啊，哈哈哈。
笑声未落，又一匹探马飞至，神色紧张：“报——！丞相，许昌城急报！西凉马腾、韩遂趁虚进犯许昌！”
众人脸色骤变。曹操的笑声戛然而止，但眼中己无丝毫颓败之气，反而精光西射，充满了锐利和自信。他捋须片刻，冷哼一声：“西凉跳梁小丑，鼠目寸光！元让、子文、仓舒皆在许昌，岂容他们放肆！”
他略一思索，果断下令：“传令！全军加速，随我退回许昌休整！待吾整合力量，来日必与刘备、孙权再决雌雄！至于西凉二贼……”曹操嘴角勾起一抹冷笑，“待吾回师许昌后，再与他们算账！”
……
许昌城外，马腾、韩遂越想越不安，它们大军己至，却迟迟不见城内百姓慌乱，这让马腾、韩遂感觉其中有诈，最终它们担心被反包围，悻悻然下令撤军。西凉铁骑来得快，去得也快，如潮水般退去。
城头上，夏侯惇、曹彰、曹冲看着退去的敌军，都松了一口气。
曹彰有些遗憾：“可惜，未能真刀真枪杀一场！”
夏侯惇拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰：“子文勇气可嘉，然如今敌强我弱，待来日再和它们一决雌雄。”
然后他郑重地看向年幼的曹冲，“仓舒之智，堪比千军万马。今日许昌城无虞，全赖二位公子！”
曹冲只是谦逊地笑了笑，目光望向远方，似乎在期待父亲和兄长的归来。