刘备斥退刘巴后，独自躺在榻上，双目无神地望着屋顶。眼前糜烂的局势，像一块巨石压在他心头，让他喘不过气。
就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名信使满脸兴奋地冲了进来，甚至没注意到殿内压抑的气氛，高声禀报：
“主公！捷报！张飞将军攻克雒城！阵斩张任！其主力己被歼灭，只余几个残兵带着刘循逃了！”
若是往日，听到这样的消息，刘备必定会欣喜若狂。
然而此刻，刘备只是眼皮微微动了一下，连头都没有转过来。他脸上没有任何喜悦，叹息道：
“雒城打下来了，唉……打下来又如何……”
他的声音沙哑，充满了心灰意冷的绝望：“如今益州民心尽失，财富成空，握着这千疮百孔的益州……还有什么意义！”
那信使脸上的兴奋瞬间僵住，不知所措地跪在原地。
这时应召而来的法正和诸葛亮走了进来。
诸葛亮先是对那茫然无措的信使微微颔首，示意他先行退下，然后转向榻上的刘备，深深一揖。
“主公，”诸葛亮沉思道，“雒城光复，证明我军锐气未失，如今内患己除，可全力应对眼前困局。亮，有三策，可力挽狂澜……”
诸葛亮的这番话，让心如死灰的刘备，眼中重新燃起了亮光。他看向自己最倚重的军师，期盼道：
“孔明，有何计策解此危局？”
诸葛亮羽扇轻摇，他沉吟良久，缓缓说出三条应对之策：
“主公，如今内有饥荒，外有封锁，钱财蒸发，军心浮动。为今之计，需三管齐下。”
“其一，急令云长，速从荆州调粮！”
诸葛亮沉吟道：“荆州虽非产粮重地，但历年亦有所积存。请云长不惜代价，尽可能抽调粮草，经长江水路运抵益州，以解燃眉之急。”
刘备连连点头：“对对对！还有云长！还有荆州！”
“其二，”诸葛亮继续道，“余下不足的部分可向孙权借，只要能撑到一季耕种就行。
唇亡齿寒之理他应懂得。我会亲自前往东吴，陈说曹操若吞并益州，则东吴独木难支之利害。请他以盟友之名，借贷粮草。。”
“嗯对。那其三呢？”刘备追问。
诸葛亮目光投向北方，沉吟道：“其三，便是转嫁危机，北伐张鲁！”
“北伐张鲁？”
“正是！”诸葛亮分析道，“汉中富庶，张鲁是五斗米道的第三代天师，经营多年，五斗米教聚敛钱财无数，府库充盈。
我军如今缺少军饷，军心不稳，益州内部怨声载道，矛盾一触即发。唯有将这股祸水引向外部！”
他提高了声音，献上核心的计谋：“主公可传令三军，今我大军北伐，并许诺，破汉中之日，府库钱财，一半分给将士！”
刘备思索了一番，战争其实是有风险的。胜了好说，败了……，但眼下己无路可走，与其坐等内部崩溃，不如放手一搏，将所有的矛盾引向汉中！
他猛地站起身，露出一种决然的表情，斩钉截铁地下令：
“好！就依孔明之计！立刻飞马传书云长，从荆州调粮！三军准备，不日誓师，北伐张鲁，取汉中财富，以解我之困境！”
……