许都城
夏侯惇府邸
留守在许都城的将军夏侯惇手按剑柄，刚刚探马传来的紧急军情让它眉头紧锁。西凉的马腾、韩遂，竟趁丞相主力深陷赤壁、世子奇袭建业之际，亲率精骑数万，首扑许昌而来！
夏侯惇虽然下令城防己然戒严，但许昌城兵力空虚是不争的事实，而且此时许昌城内没有能征善战的大将。空气中弥漫着恐慌的气息，百姓窃窃私语，兵士面色凝重。
“将军！”副将苦涩道：“如今城内守军不足五千，敌军数倍于我，且多为骁勇的西凉铁骑，战力惊人，这…如何是好？”
夏侯惇深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“慌什么！丞相基业在此，岂容有失？纵是战至最后一兵一卒，也绝不让西凉贼子踏破许昌！”话虽如此，但他深知，这点人马硬守许都城，胜算渺茫。他需要的是是计谋，是能凝聚人心、出奇制胜的力量。
夏侯惇猛地转身，对亲兵厉声道：“速请曹彰公子、曹冲公子两位公子至府中议事！要快！”
曹冲，字仓舒，由曹操的小妾环夫人所生。
曹彰，字子文。曹彰的母亲是曹操继配妻子卞夫人，和曹植一个母亲。
片刻，脚步声急响。年仅十余岁的曹冲率先步入，他面容稚嫩，眼神却异常清明，毫无惧色。紧随其后的是曹彰，他一身劲装，虎目含威，听到消息后非但不惧，反而有一股跃跃欲试的战意。
“元让叔父！”曹彰声如洪钟，“贼子来得正好！给我一支兵马，我出城去挫挫他们的锐气！”
夏侯惇摇头道：“子文，你勇武可嘉，但如今敌众我寡，不可主动与敌交战！”
随后他看向曹冲，“仓舒，你素来多智，有神童之称，眼下情形，可有良策？”
曹冲略一沉吟，走到城防图前，小手点指：“硬守确非上策。然，敌军远来，利在速战，其心必骄。我之所恃，在于坚城，在于民心。”他抬起头，眼中闪烁着超越年龄的智慧光芒，“元让叔父，当务之急有三。”
“其一，即刻张榜安民，告知百姓，父亲的大军不日即回，而且子健哥哥己克建业，援军己在路上（虚张声势），令百姓勿慌，青壮协助巡城、运送守城器械。
其二，请子文哥哥即刻披挂，巡视西门，子文哥哥的勇武之名足以安定军心，让将士知道，曹家公子与他们同在！其三，……”曹冲压低了声音，说出一条计策。
夏侯惇听得两眼放光，曹彰也忍不住拍案叫好：“好！就这么办！虚虚实实，吓破他们的胆！”
很快，夏侯惇按照曹冲的计策开始布置，许昌城门并未完全紧闭，反而故意做出调度有序的样子。曹彰金甲红袍，手持长戟，骑着高头大马，在城头不断巡视，鼓舞士气，他的出现极大稳定了军心。
城内，告示贴出，并有士兵敲锣打鼓宣讲“好消息”，宣称曹丞相不日将返回许昌，世子曹植己攻下东吴都城建业，正率得胜之师回援。百姓见曹家公子如此镇定，官府调度有序，恐慌情绪渐渐平息，甚至有不少青壮主动要求协助守城。
同时，按照曹冲的计策，派出数几百轻骑，打着不同颜色的旗帜，从许昌附近几个城门交替而出，绕着小圈，制造出不断有部队调动、增援的假象。城头更是故意加设灶火，夜晚旌旗招展，鼓号声时作时歇，显得城内兵马充足，调度频繁。
……