季后赛的激烈角逐暂告一段落，短暂的休赛期让紧绷的神经得以稍作舒缓。就在Snake基地沉浸于胜利的喜悦与备战下一轮的紧张训练中时，林琅的手机收到了一条来自MISS的微信消息。
消息很简洁，带着她一贯的得体与一丝不易察觉的试探：
“恭喜晋级！[撒花]最近发现一家很地道的重庆火锅，味道非常棒，想着你们训练辛苦，要不要一起去尝尝？就当……小小庆祝一下？[可爱]”
没有提及上次电话里那未尽的告白，也没有任何施加压力的意味，仿佛只是一次朋友间寻常的聚餐邀请。但林琅能感觉到这平静水面下的暗流。在经历了Rita那次首白而热烈的“家宴”后，他无法再简单地将其视为普通的朋友聚会。
他盯着屏幕，手指悬在键盘上，有些犹豫。拒绝？显得不近人情，而且似乎有些刻意躲避。接受？他并不想给MISS任何错误的信号，让本就复杂的关系更加纠缠。
正当他斟酌措辞时，Flandre恰好从他身后经过，眼尖地瞥见了屏幕上的内容。
“哟！MISS姐约饭？”Flandre立刻来了精神，一把搂住林琅的肩膀，压低声音，脸上带着促狭的笑容，“可以啊兄弟，魅力不减！火锅好啊，哥们儿最近嘴里都快淡出鸟了，基地食堂该改善伙食了！”
他的大嗓门立刻引来了kRYST4L和刚结束一局rank的Knight的注意。
“什么？MISS请客吃火锅？”kRYST4L眼睛一亮，“带上我带上我！”
Knight虽然没说话，但也投来了好奇和期待的目光。
林琅看着瞬间围过来的、眼神放光的队友，一阵无语。他原本只想简单回复推掉，现在却被架在了这里。
“人家是邀请林琅，又没邀请你们。”Ella在一旁笑着拆台。
“哎，这话说的，林琅去，我们作为队友兼保镖，陪同一下不是很正常吗？”Flandre理首气壮，“再说了，人多热闹嘛！MISS姐肯定不会介意的！”
最终，在几位“饿狼”队友的怂恿和“绑架”下，林琅回复MISS的消息变成了：
“谢谢MISS姐。队友们听说后也很感兴趣，如果不打扰的话，大家一起去可以吗？”
消息发出去后，林琅心里有些没底。他几乎能预想到MISS看到这条消息时可能会有的失落。
然而，MISS的回复很快，语气依旧轻松愉快：
“当然可以呀！人多更热闹！那就这么说定了，我把地址发给你们。”
她的爽快，反而让林琅心里更添了一丝复杂的歉疚。
约定的晚上，Snake一行五人出现在了那家装修颇有格调的重庆火锅店包间里。MISS己经提前到了，她今天穿了一身休闲舒适的卫衣和牛仔裤，长发束成马尾，淡妆勾勒出清丽的五官，少了几分舞台上的明艳，多了几分邻家姐姐般的亲切与随和。
看到林琅一行人，她立刻站起身，脸上露出明媚的笑容，落落大方地招呼大家入座，丝毫没有因为来的人多而表现出任何不悦，反而热情地给大家介绍招牌菜品，活跃着气氛。
火锅沸腾，红油翻滚，辛辣的香气弥漫在包间里。气氛很快在美食和MISS有意的引导下变得热烈起来。大家聊着比赛，聊着圈内的趣事，Flandre和kRYST4L插科打诨，逗得众人哈哈大笑。MISS很擅长聊天，总能恰到好处地接住话题，又不着痕迹地将林琅也带入对话中，询问他一些比赛时的想法和感受，目光中的欣赏毫不掩饰，却又保持着恰到好处的距离。
她表现得就像一个热情周到、单纯为朋友庆祝的好友，绝口不提任何敏感话题。这让林琅紧绷的神经渐渐放松下来，也开始享受这难得的放松时刻。
然而，在聚餐接近尾声，大家都吃得心满意足，Flandre几人吵着要去结账（被MISS坚决拦下，表示说好她请客）时，MISS借着起身去洗手间的间隙，在经过林琅身边的时候，脚步几不可查地顿了一下。
她用只有两人能听到的音量，极快极轻地说了一句：
“下次……我们单独吃。”
话音未落，她己像一只轻盈的蝴蝶，翩然走出了包间门，只留下一缕淡淡的馨香和一句仿佛幻觉般的低语。
林琅拿着纸巾的手微微一顿，抬起头，只看到她消失在门外的背影。
那句话很轻，很快，带着一丝不易察觉的坚持和……淡淡的委屈？
林琅看着面前翻滚渐息的火锅红汤，心中五味杂陈。MISS用她的方式，照顾了他的处境，维持了表面的和谐与热闹，却在这喧嚣的尾声，用一个无人察觉的瞬间，固执地留下了属于自己的印记。
她没有放弃。
回基地的路上，Flandre和kRYST4L还在回味着火锅的美味，称赞着MISS姐的大方和体贴。林琅靠在车窗上，看着窗外飞速倒退的流光溢彩，耳边似乎还回响着那句轻飘飘的“下次……我们单独吃”。
火锅的热辣仿佛还灼烧着味蕾，而另一份更加复杂难言的情绪，却悄然沉淀在了心底。接下来的路，无论是赛场还是情场，似乎都注定不会平静了。