冰冷。
粘稠、厚重、带着海腥与深海压力的冰冷。
“雾影梭”——一艘形如巨大梭子鱼骨架、通体覆盖着发光苔藓与柔性暗影鳞片的影精灵潜航器——如同融入深海的幽灵，在永夜海湾中层水域的幽暗中疾驰。船体内部狭小拥挤，弥漫着海水的咸腥、苔藓的清香和矮人身上残留的机油味。只有船头镶嵌的几块发光水晶提供着微弱幽蓝的光源，映照着众人凝重而疲惫的脸庞。
艾利安紧靠着冰冷的苔藓覆盖的舱壁，每一次潜航器的剧烈转向都牵动着灵魂深处的裂痕，带来阵阵眩晕。星语者核心在始祖树心芽温润能量的滋养下，勉强维持着最低限度的运转，如同风中残烛。灵魂被撕裂的剧痛被压制在可忍受的阈值之下，但那份源自星神分体冲击和引导森林净化的沉重疲惫感，如同深海的水压，沉甸甸地挤压着意识。他手中紧握着那枚翠绿色的“始祖树心芽”，温润的生命能量是此刻唯一的慰藉，但右眼冰裂痕处传来的、被心芽能量轻微灼烧的刺痛感，也在无声提醒着使用它的代价。
莉瑞娅躺在旁边的苔藓垫上，在深海环境的包围下，她的呼吸明显平稳有力了许多。深海蓝的左眼紧闭，眉头微蹙，似乎在沉睡中依旧经历着什么。石化麻木的右眼处，冰裂痕在幽蓝水光下显得异常清晰，那道指向歌剧院的星图坐标如同凝固的星辰，散发着恒定而冰冷的光晕。契约链接传递来的不再是恐惧，而是一种深沉的、如同回归母体般的安宁，以及……一丝对前方目的地的本能悸动。
夜风被安置在角落，依旧昏迷不醒。脸色苍白如纸，气息微弱得几乎难以察觉。脊柱中央那破碎的晶体凹痕被影精灵医者用散发着清凉药香的苔藓膏仔细敷裹，但边缘残留的混乱星光依旧如同不安的余烬，时隐时现。暗棘亲自守在他身边，清冷的眼中带着复杂的警惕与一丝不易察觉的关切。熔拳、老蟹和鼹鼠挤在另一侧，熔拳巨大的机械义肢紧握，赤红的胡须在幽光下如同燃烧的暗火。吉尔大师蜷缩在阴影里，精神似乎稍微稳定了一些，浑浊的眼睛死死盯着前方水域，口中反复念叨着“歌剧院……钥匙……”。
“暗棘队长！后方！深海畸变体追上来了！数量很多！”负责操控潜航器的影精灵战士“暗流”突然发出急促的警告，声音在狭小空间内嗡嗡作响。
艾利安立刻将残存的感知投向后方！
幽暗的海水中，数个庞大、扭曲、散发着令人作呕的腐烂甜香和污秽能量的黑影，如同嗅到血腥的深海巨兽，正以惊人的速度破水追来！它们形态各异——有的如同放大了无数倍、长满脓包和骨刺的腐烂水母，伞盖下探出无数粘稠的触手；有的如同被强行拼接了甲壳类肢体和鱼类头颅的怪物，口器中流淌着腐蚀性的粘液；还有的干脆就是一团蠕动的、布满了眼球和利齿的肉块！它们正是议会“蚀月之手”操控的深海畸变体！扭曲的生命力让它们无视深海水压，污秽的能量场严重干扰着周围水域！
“加速！开启‘暗影帷幕’！”暗棘果断下令，声音带着海水的冰冷质感。
“雾影梭”尾部喷出强劲的气泡流，速度陡然提升！同时，船体表面覆盖的柔性暗影鳞片如同呼吸般翕动起来，散发出一种扭曲光线的波动，让整艘潜航器在深海中变得若隐若现，如同真正的影子！这是影精灵结合自然魔法与古老技艺的潜行技术。
然而，追击的畸变体似乎锁定了某种能量标记（很可能是夜风脊柱残留的污染气息或莉瑞娅的星图波动）！它们无视了暗影帷幕的干扰，发出低沉、混乱、如同无数溺水者哀嚎叠加而成的恐怖嘶鸣，速度丝毫不减！一条由巨大骨刺构成的触手如同攻城锤般，猛地抽向“雾影梭”的尾部！
轰！
船体剧烈震动！金属骨架发出令人牙酸的呻吟！覆盖的苔藓和鳞片被刮掉大片！幽蓝的灯光剧烈闪烁！
“左舷受损！速度下降5%！”暗流的声音带着紧张。
“妈的！甩不掉！”老蟹看着后方越来越近的恐怖黑影，声音发颤。
“准备战斗！”熔拳怒吼着，巨大的机械义肢“咔哒”一声，前臂装甲变形展开，露出隐藏的炼金炮口！虽然在水下威力大减，但总比没有强！
艾利安强迫自己冷静。星语者核心艰难地运转，穿透船体的阻隔和污秽的能量场，扫描着追击的畸变体。它们的能量核心……混乱而强大，如同被强行缝合的破烂引擎，但并非无懈可击！他“看”到了几个畸变体能量流动最狂暴、也最不稳定的节点！
“暗流！听我指挥！”艾利安嘶哑地开口，指向感知中的一个目标，“左前方，那个长满骨刺的水母怪！瞄准它伞盖下方第三根主触手的根部！那里能量过载！攻击！”
暗流毫不犹豫，操控“雾影梭”猛地一个侧旋！船体侧面一个隐蔽的发射口开启，一枚由压缩空气推动、顶端镶嵌着尖锐荧光水晶的鱼叉，如同幽蓝的闪电，精准地射向艾利安指出的位置！
噗嗤！
鱼叉狠狠扎入目标！刺目的荧光水晶瞬间爆裂！蕴含的微弱自然能量与畸变体狂暴污秽的能量核心产生了剧烈的冲突！
轰！！！！
那个骨刺水母怪如同被点燃的炸药桶，从内部猛烈爆炸开来！污秽的血肉和破碎的骨刺混合着灼热的能量冲击波，如同深海炸弹般扩散开来！不仅将自身撕得粉碎，爆炸的冲击波和碎片还狠狠波及了旁边两个靠得太近的畸变体！一个肉块怪被炸掉半边身体，发出凄厉的嘶鸣；另一个甲壳鱼怪则被骨刺碎片打成了筛子，动作瞬间迟缓！
“干得漂亮！”熔拳兴奋地低吼！
“下一个！右后方，那个肉块眼球怪！攻击它左侧最大那颗眼球下方半米处！能量涡流点！”艾利安强忍着感知过载的头痛，再次指示！
又一枚水晶鱼叉射出！再次精准命中！
这一次，肉块眼球怪没有爆炸，但它那颗巨大的眼球如同被戳破的气球般瞬间干瘪！污秽的能量如同泄洪般从破口处喷涌而出！怪物发出更加痛苦混乱的嘶鸣，庞大的身躯如同失控的陀螺般疯狂旋转，撞向了另一个畸变体，引发更大的混乱！
艾利安的精准指引，如同手术刀般瓦解着畸变体的追击阵型！虽然无法彻底消灭它们，但极大地迟滞了它们的速度，为“雾影梭”争取了宝贵的逃生时间！
“前面！永夜海湾核心区！珊瑚迷宫到了！”暗流的声音带着一丝振奋！
前方的海水不再是纯粹的幽暗。无数巨大、形态各异、散发着梦幻般幽绿、淡紫、粉红光晕的珊瑚礁，如同海底的魔幻森林，出现在视野中！珊瑚枝杈嶙峋交错，形成复杂无比的水下通道和天然屏障。这里就是莉瑞娅星图中标注的、环绕着歌剧院的巨大珊瑚迷宫！
“冲进去！”暗棘果断下令！
“雾影梭”如同灵活的游鱼，一头扎进了荧光闪烁的珊瑚迷宫中！利用复杂的地形和珊瑚本身散发的微弱能量场，巧妙地规避着后方畸变体的追击！巨大的畸变体在狭窄的珊瑚通道中行动受限，不断被嶙峋的珊瑚枝刮擦、卡住，发出愤怒而徒劳的嘶吼！
暂时安全了。
潜航器在迷宫深处一个相对宽敞、由几株巨大心形荧光珊瑚围成的“珊瑚庭院”中缓缓停下。幽蓝的光线在这里被珊瑚折射、散射，营造出一种静谧而梦幻的氛围。
“我们暂时甩掉它们了，但迷宫挡不住议会太长时间。”暗棘看着能量探测仪上后方依旧在迷宫外围徘徊的污秽信号，清冷的脸上并无轻松。“歌剧院就在迷宫中心。但根据星图，入口在歌剧院下方，被强大的封印守护。我们需要找到正确的路径。”
众人的目光再次聚焦在莉瑞娅身上。她的石化麻木右眼处，星图坐标的光芒在靠近目的地后，变得更加明亮、更加活跃！