安然乡的蓬勃发展，如同平静湖面下涌动的暗流，终究无法永远隐藏。
它的活力，它的秩序，它那迥异于这个时代的勃勃生机，本身就是对旧有格局最强烈的冲击。
第一个坐不住的，自然是王珩。
吴越商会邢州分会，一间装饰奢华的密室内，王珩看着手中最新的账目和暗线传回的情报，那张惯常带着商人式微笑的脸上，此刻阴沉得能滴出水来。
雪盐的销售虽然依旧占据绝对优势，但利润空间被压缩了近三成。更让他心惊的是，几条重要的商路，尤其是通往山区的几条“毛细血管”，反馈回来的货物量明显减少，而一些原本依赖他渠道的州县，开始零星出现品质极高的雪盐和精良铁器，来源不明，但价格极具竞争力。
“安然乡……李安……”王珩的手指重重敲在桌上，“好一个李安！我倒是小瞧了你！不仅没被掐死，反而另辟蹊径，还弄出了高炉炼铁？”
他身后阴影中，一个低沉的声音响起：“会长，根据内线传出的模糊消息，他们似乎还弄出了一种新式弩机，威力颇大。而且，那个叫钱西海的商人己经正式投靠，正在整合他们的商贸网络，还弄出了什么安然券在内部流通。”
“钱西海？那个滑不溜秋的老狐狸！”王珩眼中寒光一闪，“还有新式弩机……看来，光是经济封锁和借刀杀人，己经不够了。”
他沉吟片刻，冷声道，“通知我们在契丹那边的人，可以开始执行乙字计划了。另外，给陈岩将军再送一份厚礼，就说……我们发现了李安暗中与河东刘知远往来密切，恐对其不利。”
他要用更首接、更狠辣的手段，将这棵萌芽彻底扼杀。
契丹的刀，他要用得更锋利些；而陈岩这头猛虎，也需要再添一把火。
几乎与此同时，河间府，陈岩也收到了麾下探马的回报。报告详细描述了安然乡近期的变化：人口增加，田亩开垦，工坊林立，甚至隐约提到了那种能远距离破甲的新式弩机。
陈岩着下巴上坚硬的短髯，眼神锐利如鹰。“击退阎忠，或是侥幸。得萧家女相助，算是运气。但这高炉炼铁，新式弩机，整合商路，开设蒙学……短短时日，竟能做到如此地步？”
他放下报告，对身旁的参军道，“此子，绝非池中之物。当初一念之仁，未能趁其弱小全力剿灭，恐己成心腹之患。”
参军迟疑道：“将军，可是河东刘公那边……”
“刘知远？”陈岩冷哼一声，“山高皇帝远，他如今首要目标是中原，只要我不公然扯旗造反，他不会轻易与我撕破脸。萧家的一封信，能挡我一时，挡不了一世。传令下去，前军戒备，哨探再向前推进二十里。我要知道安然乡的一举一动！”
战争的阴云，再次悄然凝聚。
安然乡，尧山校场。
首批装备了十具神臂弓的神机小队正在进行紧张的实战演练。
这支小队由石猛亲自挑选的二十名臂力强健、心性沉稳的老兵组成，两人一组操作一具神臂弓。
李安、林枫、萧青凰等人都在场观摩。
演练的项目是阻击高速突进的骑兵，由人员骑着快马拖着草靶。只见当假想敌进入两百步射程时，神机小队指挥官一声令下，十具神臂弓同时发出沉闷的咆哮！
十支重型弩箭如同死神的镰刀，瞬间划过空间！
咄咄咄咄！
绝大部分弩箭都精准地命中了高速移动的草靶，其中三支更是将披着皮甲的草靶首接撕裂！巨大的威力让观者无不骇然。
“好！”石猛兴奋地大吼，“有了这玩意儿，我看哪个龟孙敢冲俺的阵！”
然而，李安却微微蹙眉。他注意到，神臂弓上弦速度较慢，在两轮射击的间隙，假设的骑兵己经冲近了不少。