凛冬的寒风卷过尧山，刮在脸上像钝刀子割肉。安然乡的校场上，却是一片蒸腾热气。
“刺！”
石猛炸雷般的吼声在空气中回荡。
百余名砺锋营新兵闻声而动，木枪齐出，动作虽还带着新兵的僵硬，却己有了一丝整齐划一的雏形。
更远处，雏鹰营的半大少年们则在老兵带领下，进行着更基础的体能操练。
这是血战阎忠、完成内部肃清后，安然乡军事重建的缩影。
李安站在校场边缘的高地上，身披一件略显陈旧的靛蓝色棉袍，目光扫过这片生机勃勃的景象，心中却无半分松懈。
内部隐患己除，但外部的压力，正如同这冬日阴云，层层压来。
“主公。”林枫披着厚氅，悄无声息地走到他身边，眉头微蹙，“刚接到暗香从邢州传回的消息。”
“说。”李安没有回头，视线依旧落在校场上。
“王珩的吴越商会，动作比我们预想的更快。他们不仅在邢州、镇州等地大幅压低了青盐售价，几乎与我们雪盐成本持平，更关键的是，他们动用关系，隐隐封锁了我们通往南面、东面的几条主要商路。几家原本有意向我们大量采购的客商，近日都态度暧昧，找了各种理由推脱。”
林枫的声音不高，却字字沉重。“我们的雪盐，品质虽胜于青盐，但若运不出去，或是被迫在王珩划定的价格泥潭里打滚，利润将大幅缩水，甚至难以为继。”
盐利，是安然乡目前最重要的财政支柱。王珩这一手经济绞杀，精准而狠辣。
“资本玩家的惯用伎俩，价格战加渠道封锁。”李安嘴角勾起一丝冷意，“他想用钱把我们砸死在这尧山沟壑里。”
“不仅如此，”林枫补充道，“邢州防御使府那边，对我们的态度也愈发微妙。王珩的银子，想必己经敲开了某些人的门扉。我们上次借阎忠之事展现的肌肉，似乎让他们感到了威胁，而非安心。”
内忧暂平，外患环伺。北有陈岩败退后必然的报复，南有王珩的经济围剿，西面是态度暧昧的官方，而东北方，契丹南下的阴影，如同达摩克利斯之剑，悬在整个河北的上空。
“我们不能坐以待毙。”李安转过身，看向林枫，“王珩想打经济战，我们便陪他打。但他打他的，我们打我们的。”
他一边说，一边向山坳深处的工坊区走去。林枫会意，紧随其后。
工坊区比以往更加繁忙，水力驱动的锤锻声、锯木声、风箱鼓动声交织成一片工业的交响。
核心区域内，一座由耐火砖垒砌的庞然大物己初见雏形，工匠们正按照李安亲自绘制并讲解的图纸，进行着最后的砌筑。
“高炉如何了？”李安问负责此处的老工匠。
“回主公，再有三五日，便可试火！”老工匠脸上带着兴奋与紧张，“按您指点的法子改进了热风通道，炉温定然远超以往土炉！”
李安点点头，伸手抚过粗糙的耐火砖壁。
高炉炼铁，是打破当前材料瓶颈，进一步提升军工和农具质量的关键。
这是对抗王珩资本碾压和陈岩铁营的硬实力基础。
“新商路开拓得如何？”李安又问林枫。他此前己安排林枫尝试寻找不受王珩控制的隐秘渠道。