林枫从袖中取出一个小陶罐，双手奉上：“此乃样品，请将军验看。”
亲兵接过，呈给赵磐。赵磐打开罐盖，看到那雪白晶莹的盐粒，用手指沾了一点放入口中，眼中顿时爆发出精光！好盐！真是好盐！
他又看向林枫带来的几件安然乡自制的铁器样品——一柄腰刀，一支枪头。刀身寒光闪闪，枪头棱线分明，虽然做工略显粗糙，但材质和硬度都相当不错。
赵磐心动了。稳定的优质盐来源，可靠的军械补充渠道，这对他而言，诱惑太大了。远比为一个擅自行动还丢了性命的王坤报仇重要得多。
他沉吟良久，帐内鸦雀无声。
终于，赵磐缓缓开口，杀气己然消散：“林先生果然辩才无碍。你所言，不无道理。王坤擅启边衅，死有余辜。然，死伤士卒，终需有个交代。”
林枫心中一动，知道最关键的时刻来了。他躬身道：“将军明察。为表歉意，我主愿献上黄金百两，抚恤阵亡将士家属。此外，愿与将军约定，安然乡愿为将军屏藩西南，保一方安宁，若有匪患，我乡愿为前驱！并承诺，绝不与将军之敌往来！”
黄金百两！屏藩西南！
这个条件，可谓给足了赵磐面子和里子。
赵磐脸色稍霁，微微颔首：“既然李乡长如此有诚意，本将军若再追究，倒显得不近人情了。罢了，此事就此作罢。至于盐铁交易之事，容后再议细节。”
“将军英明！”林枫深深一揖，心中一块大石终于落地。
他知道，安然乡最迫在眉睫的军事威胁，暂时解除了。
当林枫带着与抚远军初步达成的和平协议，以及赵磐“容后再议”的口头承诺，风尘仆仆地赶回安然乡时，李安亲自到坳口迎接。
看到林枫安然归来，李安长长舒了口气。听完林枫详细叙述此行经过，更是拍案叫绝！
“先生真乃苏秦张仪再世！一番唇枪舌剑，竟化干戈为玉帛！不仅消弭了大患，更为我乡打开了与官方交易之门！此功，当居首功！”李安激动不己。
林枫谦逊道：“全赖主公英明，及我乡将士用命，挫敌锋锐于前，林枫方能凭三寸之舌，游说于后。”
”如今抚远军威胁暂解，然内部之事，仍需先生速断。”李安将王珩之事告知林枫。
林枫听罢，眉头微蹙：“王珩？吴越商会？此人出现得太过蹊跷。其所图，绝非区区盐利那般简单。主公，与之合作，无异与虎谋皮，须万分谨慎。”
“我亦作此想。”李安点头，“然其抛出之高炉图，确实是我乡急需之物。且其财力渠道，若能善加利用，可助我乡飞速发展。”
林枫沉吟道：“或许，我可先去会一会这位王先生，探其虚实。”
当夜，格物院内，李安、林枫、陆青、石猛等核心人物齐聚，灯火通明。林枫归来，让李安有了主心骨，也到了必须对王珩之事做出决断的时刻。
而与此同时，客舍中的王珩，也收到了林枫安然归来，并与李安密谈的消息。
他站在窗前，望着格物院的方向，脸上那惯有的笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝凝重与算计。
“林枫……终于回来了吗？看来，这盘棋，越来越有意思了。”他低声自语，指尖那枚翡翠戒指，在月光下泛着幽冷的光。
安然乡的内外局势，因林枫的回归和王珩的存在，变得更加错综复杂。一场关于未来道路的抉择，即将展开。