李安环视一圈，看着那一张张被苦难刻满痕迹的脸，沉声道：“我知道一个地方，靠近水源，地势安全。我知道怎么弄到比官盐还好、还便宜的盐。我知道怎么让地里多打粮食。”
他每说一句，村民们的呼吸就急促一分。
“但所有这些，都需要人，需要大家齐心协力。”
李安的声音不高，却带着一种奇异的说服力，“愿意信我李安的，带上家当，跟我走。我不敢保证大富大贵，但我能立下规矩——按劳分配，多劳多得，只要有我李安一口吃的，就绝不让跟着我的人饿死！我们自己建一个乡里，自己保护自己！”
人群骚动起来。自己建乡里？自己弄盐？这李秀才莫不是疯了？
可看着那实实在在的粮食，一些人的心思活络了起来。
石猛第一个站了出来，他身材魁梧，性格耿首：“李秀才，俺信你！你有学问！俺跟你干！总比留在村里等死强！”
有了带头的，几个家里实在过不下去的村民也犹豫着站了出来。
最终，算上老弱妇孺，一共有五户人家，二十几口人，决定跟着李安赌一把。
李安心中稍定，这第一步，总算迈出去了。
他让石猛带头，组织青壮负责安全和搬运。一行人携家带口，带着仅有的破烂家当，跟着李安和荆婉儿，来到了他选定的那个山坳。
地方确实不错，一条小溪潺潺流过，那片平地足够搭建窝棚，背后的山崖能阻挡大部分风寒，废弃的炭窑稍加修整就能作为临时的储藏室或者工坊。
抵达目的地后，所有人都看着李安，等待他的指示。
李安没有迟疑，立刻开始分派任务，展现出了卓越的组织能力。
“石猛哥，你带几个人，在坳口险要处用木头和石头设立哨卡和障碍，安排人手轮流值守。”
“婉儿，你带妇女和孩子，负责清理平地，收集干草和木材，准备搭建窝棚，同时负责伙食。”
“剩下的人，跟我一起，先去把那炭窑清理出来，然后……”
他目光扫过众人，“我们垒灶，起锅，烧水！”
他没有第一时间就提制盐，而是先解决安全和住宿的基本需求。
垒灶烧水，既能让大家喝上热水，驱散寒意，也能凝聚人心，更是在为后续的制盐做准备。
众人虽然疲惫，但看到李安条理清晰，指挥若定，心中莫名地安定下来，仿佛有了主心骨，纷纷按照吩咐行动起来。
当夜幕降临，山坳中央燃起了几堆旺盛的篝火。
虽然住的还是临时搭建的简陋窝棚，但每个人都分到了一碗热腾腾的、加了盐和野菜的粟米粥——那雪白的盐再次引起了小小的惊呼和议论。
围着篝火，感受着久违的饱腹感和温暖，看着在火光映照下忙碌指挥、沉稳冷静的李安，这二十几口人的心中，第一次对这个陌生的地方，对这个曾经手无缚鸡之力的秀才，生出了一丝名为“希望”的东西。
李安看着跳跃的火光，和火光下一张张似乎重新焕发出些许生气的面孔，轻轻吐出一口气。
安然乡，今天，算是有了一个雏形。未来的路依旧布满荆棘，但至少，他己经不再是孤身一人。