李安也没有闲着。他深知知识传承的重要性。利用林枫和陆青带来的有限书籍，以及自己超越时代的见识，他开设了一个简易的“学堂”。
每日傍晚，在篝火旁，他亲自教授乡中一些聪慧的孩童和年轻人识字、算数，甚至讲解一些最基础的物理、化学常识，比如杠杆原理、水的浮力、物质的三态变化等。
他称之为“格物致知”，将其与圣人之言并列，潜移默化地改变着人们的认知。
林枫对此举大为赞赏，称之为“开启民智，百年大计”。
他也时常在学堂开讲，内容更偏向历史、地理和权谋策论，吸引了不少年轻人，甚至连石猛、荆婉儿等人也听得津津有味。
然而，平静的发展之下，暗流依旧涌动。
与黑风寨的交易仍在继续，但李安和林枫都刻意控制了雪盐的出货量，并每次都要求换取更多的铁料和粮食，尤其是铁料。
黑阎王虽然对雪盐的需求极大，但也渐渐察觉到安然乡的壮大，言语间试探的次数越来越多。
这一日，黑风寨的二当家，一个绰号“笑面虎”的瘦高个，亲自带着车队来到安然乡外围约定的交易地点。
完成交易后，他并未像往常一样立刻离开，而是眯着眼，打量着安然乡方向明显加固过的工事和里面传来的阵阵操练声，皮笑肉不笑地对负责交接的石猛说道：“石教头，多日不见，贵乡可是越发兴旺了啊！听说前些日子，还把野猪岭那帮不开眼的给收拾了？真是英雄出少年啊！”
石猛按照林枫事先的嘱咐，憨厚地笑了笑：“二当家过奖了，都是乡长领导有方，兄弟们混口饭吃罢了。剿灭野猪岭，也是他们先招惹了我们，不得己自卫而己。”
笑面虎呵呵一笑，话锋一转：“自卫好，自卫好啊！不过，这世道，光会自卫可不行。我们大当家对李乡长很是欣赏，有意请李乡长上山一叙，共商……嗯，合作大计。你看……”
石猛心里一紧，面上却不动声色：“二当家的好意，俺一定转告乡长。不过乡长近日忙于乡内垦殖水利，恐怕暂时抽不开身。待忙过这阵，必当亲自上山，拜会大当家。”
笑面虎眼中闪过一丝不易察觉的冷光，打了个哈哈：“也好，也好！那我们就恭候李乡长大驾了！”说完，便带着人马和盐货离去。
石猛立刻返回乡内，将情况详细汇报给李安和林枫。
林枫轻摇着一把效仿孔明新做的羽扇，沉吟道：“黑阎王这是坐不住了。他见我们日渐壮大，既想吞并，又顾忌我们的实力和盐路，故而想请主公上山，怕是宴无好宴。”
李安冷笑一声：“想学宋江赚卢俊义？我可没那份闲心。看来，与黑风寨的和平，维持不了多久了。”
“主公明鉴，不过宋江是谁？”林枫继续道，“我们必须加快步伐。陆青先生的水利工程是关键，一旦完成，粮食能初步自给，我们便有了与黑风寨周旋的底气。此外，安然营需加紧训练，尤其是夜战、山地作战，并开始储备守城物资。”
他看向李安，目光锐利：“或许，我们该考虑，主动给黑风寨找点麻烦，让他们无暇他顾。”
李安眼中寒光一闪：“先生的意思是？”
“听闻黑风寨与东面五十里外的青龙帮为争夺一处废弃铁矿，素有龃龉……”林枫微微一笑，笑容里充满了智谋的锋芒。
安然乡在蓬勃发展的同时，战争的阴云，也己悄然逼近。内部的根基越筑越牢，外部的獠牙，也需磨得更加锋利。