乱世中，一个偏僻的村落里，一位妇人看着膝下稚童舞动着简陋的木刀。
村落隐于太行山麓深处，远离官道，土地贫瘠，民风却相对淳朴。
几缕炊烟在黄昏的暮色中袅袅升起，带来柴火和粗粮混合的朴实气息。
远处层峦叠嶂，将外界的兵灾与纷扰暂时隔绝。
妇人便是郑元姝。
几年的山野生活，在她身上留下了深刻的痕迹。
昔日王府王妃的矜贵与娇柔己被岁月和劳碌洗去大半，肌肤不复以往白皙，指节因常年操持家务而变得粗糙，眼角也悄悄爬上了几丝细纹。
她穿着一身打了好几个补丁的粗布衣裙，头发用最普通的木簪松松挽起，看上去与村里其他贫寒农妇并无太大不同。
她的目光，此刻正温柔而复杂地落在院中空地上那个小小的身影上。
那是个约莫八、九岁的男孩，名叫慎儿，虽穿着和村里孩子一样的粗布短褂，小脸也被山风吹得红扑扑的，但那份过于精致的眉眼、挺拔的鼻梁，尤其是认真时微微抿起的嘴唇和那双清澈明亮、黑白分明的眼眸，无一不在隐约昭示着他非同寻常的血脉渊源——像极了那个早己湮灭在历史尘埃和宫廷阴谋中的男人。
慎儿手中挥舞着一柄高福偷偷给他削制的木刀，嘴里发出“嗬嗬”的喊声，模仿着想象中的将军，对着虚空中的“敌人”冲杀劈砍。
动作稚嫩，却带着一股天生的勇猛与专注。
“娘！你看！我像不像大将军？”慎儿一个“冲锋”跑到元姝面前，小脸兴奋得泛红，额头上冒着细密的汗珠。
元姝的心，像被一只无形的手轻轻攥了一下，微微的酸涩与刺痛蔓延开来。
她伸出手，用袖子仔细地擦去儿子额头的汗水，柔声道：“像，慎儿最厉害了。不过，打仗可不是好玩的事情，会受伤，会流血的。”
慎儿似懂非懂，眨了眨大眼睛：“可是大将军都很厉害啊！能把坏人都打跑！保护好人！村里的狗蛋他们说，以前就有个大将军，戴着吓人的面具，特别厉害，敌人都怕他！”
元姝的手几不可察地顿了一下。
关于“鬼面将军”的传说，即便是在这偏远的山村，也通过零星过往的流民、溃兵之口，隐隐约约地流传着。
她从未主动对慎儿提起过他的父亲，更未曾透露过半句关于兰陵王的往事。
那是一个太过沉重、太过危险的秘密。
她只能勉强笑了笑，将儿子揽入怀中，避开他的问题：“慎儿以后想保护别人，是很好的。但保护别人，不一定要用刀枪。读书明理，强身健体，一样可以。”
这是她这些年来，唯一能给予儿子的、扭曲而无奈的教育。
她既希望他平凡安稳，度过一生，又无法彻底扼杀他骨子里可能传承而来的那份勇武与担当，只能小心翼翼地引导，将那份力量导向强身和自保。