朔风，如一万匹脱缰的塞外野马，裹挟着粗粝的沙尘，在玉门关外这片天地间恣意奔腾、冲撞。
天地昏黄，界限模糊，只有风在咆哮，砂砾击打在古老的烽燧土墙上，发出密如骤雨又似金铁摩擦的刺耳声响。
那关城巍峨的轮廓，在漫天黄沙中时隐时现，恍若一头蛰伏于混沌边缘的洪荒巨兽，沉默地守护着身后万里河山，隔绝着眼前无垠的凶险。
一队人马，在这混沌风暴中艰难跋涉。
人数极少，仅仅三十七骑，却如同三十七枚楔入狂沙的黑色铁钉，顽强地钉向未知的西域腹地。
为首的骑士勒住缰绳，座下那匹雄健的河西骏马喷着灼热的白气，不安地刨动着蹄下的砂石。
骑士身材并不十分魁梧，却异常挺拔，一身半旧的玄色汉使袍服紧束腰间，风帽下露出的面庞线条硬朗如刀削斧凿，双唇紧抿成一道坚毅的弧线，下颌微扬，首视着前方被风沙吞噬的道路。
一双眼睛，深邃锐利，沉淀着书卷浸润的睿智，更淬炼出金石般的刚毅与决绝。
正是假司马班超。
他身后，三十六名从雒阳禁军与河西边军中精选而出的勇士，同样玄衣劲装，背负强弓劲弩，腰悬环首首刀。
风沙抽打着他们的脸颊，在皮肤上留下道道细微的血痕，却无人抬手擦拭。
他们只是沉默地控着缰绳，身躯在颠簸的马背上稳如磐石，目光警惕地扫视着西周狂舞的风沙。
人与马呼出的白气瞬间被风撕碎，蹄声沉闷，被风吼吞没。
整个队伍透着一股沉默到极致的肃杀之气，仿佛这不是一支使团，而是一柄悄然出鞘、即将饮血的利刃。
“吁——”班超猛地一抬手，队伍瞬间静止，只有风声依旧凄厉。
他侧耳，锐利的目光穿透风沙，捕捉到一丝异响。
那不是风声，是某种沉重的摩擦声，混杂着细微却密集的金属碰撞之音，从侧后方隐隐传来。
“是匈奴人的马队！”副使郭恂脸色霎时变得苍白，声音带着一丝不易察觉的颤抖，下意识地握紧了腰间的刀柄。
他并非怯懦之辈，但匈奴铁骑的凶名，足以让任何初入西域的汉人胆寒。
班超眼神一凝，如同鹰隼锁定了猎物。
他微微侧首，对身旁一位身形瘦长的汉子低语道：“田虑。”
“在！”这位班超最信任的斥候头领，声音沙哑却干脆，像砂石摩擦。
“带两人，摸过去，看真切些。小心，莫露行藏。”班超的声音低沉而稳定，听不出丝毫波澜。
田虑无声地点点头，带着两个同样精悍的身影，瞬间消失在漫天昏黄之中。
班超勒马原地，其余骑士默契地散开成一个松散的半圆，手都按在了刀柄上，目光警惕地投向田虑消失的方向。
时间在风沙的嘶吼中缓慢流逝，郭恂的额角渗出细密的冷汗，每一次风啸都让他心头一紧。
约莫一炷香的功夫，几道模糊的影子从风沙中悄然潜回。
“司马！”田虑的声音带着风沙的粗粝和一丝凝重，“确是匈奴人！不下两百骑，押着十几辆大车，车辙深陷，满载货物！看方向……也是奔着鄯善国去的！”
一股无形的寒意瞬间掠过所有汉使心头。
两百匈奴精骑！
这绝非寻常商队护卫，定是负有重要使命的使团！