十天后，霍去病的病情突然恶化，高烧不退，时常陷入昏迷。
汉武帝下令暂停早朝，亲自守在病榻前。
"陛下。。。不必如此。。。"霍去病在短暂的清醒时刻劝道。
刘彻摇头道："爱卿为国操劳至此，朕岂能不顾？"
又过了几日，霍去病的精神突然好转，甚至能坐起来喝半碗粥。但御医们面色更加凝重——这是回光返照。
霍去病似乎也心中有数。他请求刘彻召集卫青、张骞等心腹大臣，说有要事相商。
当众人到齐后，霍去病让人扶他坐起，靠在软垫上。
他的脸色苍白如纸，双眼却异常明亮。
"陛下，诸位，"他缓缓开口，声音虽弱却清晰，"我走之后，最放心不下的就是边疆防务。匈奴虽败，但。。。"
一阵咳嗽打断了他的话。卫青连忙上前扶住外甥，眼中满是痛惜。
这个曾经在战场上令匈奴闻风丧胆的将军，此刻却显得如此无助。
缓过气来，霍去病继续说道："但漠北地广人稀，我军难以长期驻守。臣建议在阴山、祁连山等战略要地修筑要塞，驻扎精兵，形成防线。"
张骞补充道："还应继续联络西域各国，共同防范匈奴残余。"
"正是此意。"霍去病点头道，"另外，河西走廊至关重要，必须牢牢控制。。。"
他的话又一次被咳嗽打断，这次咳出的鲜血染红了胸前的衣襟。
御医急忙上前诊治，却被霍去病挥手制止。
"陛下，"他首视刘彻的眼睛，"臣有一请。。。"
"爱卿但说无妨，朕无不允。"刘彻红着眼圈承诺。
"臣死后，请将臣葬在祁连山下。"霍去病的声音越来越弱，"臣要看着河西走廊，看着大汉的边疆。。。"
刘彻再也忍不住，泪如雨下："朕答应你！不仅厚葬爱卿，还要在长安建祠立庙，让后世永远铭记你的功绩！"
霍去病露出欣慰的笑容，目光扫过在场的每一个人，最后停在舅舅卫青脸上："舅舅。。。对不起。。。让您白发人送黑发人。。。"
卫青紧紧握住外甥的手，哽咽得说不出话来。
"张大人。。。"霍去病又看向张骞，"西域。。。就拜托您了。。。"
张骞肃然行礼："将军放心，骞必竭尽全力。"
霍去病似乎完成了所有心愿，缓缓闭上眼睛。
他的呼吸变得越来越轻，像秋风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。
突然，他又睁开眼，挣扎着说道："陛下。。。臣还有一事。。。"
刘彻连忙凑近："爱卿请说。"
"于单。。。于单王子。。。"霍去病的声音几不可闻，"他日若来降。。。请陛下。。。宽待。。。"
说完这句话，霍去病的头慢慢歪向一侧，呼吸停止了。
室内一片死寂，只有秋风轻轻掀动窗帘的声音。
"去病？去病！"卫青颤抖着呼唤，但那个曾经英姿勃发的少年将军再也不会回应了。
元狩六年九月，年仅二十西岁的大司马骠骑将军霍去病因病逝世，举国哀悼。