宴会结束后，霍去病被单独召入内殿。刘彻取出一卷精美的地图，铺在案几上。
"这是张骞绘制的西域全图，上面标注了通往匈奴王庭的所有路线。"刘彻指着地图上的一处道，"据细作回报，于单逃回王庭后，极力游说大单于与我决战。爱卿此去，必有一场恶战。"
霍去病仔细研究着地图道："陛下放心，臣己做好准备。只是。。。"
"但说无妨。"汉武帝道。
"连年征战，国库消耗巨大。若此战不能一举歼灭匈奴主力，恐难再有如此良机。"霍去病谨慎地道。
刘彻大笑："爱卿多虑了。朕己命桑弘羊统筹粮饷，足够支撑一年用度。"他拍拍霍去病的肩膀道，"朕对你寄予厚望，望你此去，能立不世之功！"
霍去病郑重叩首道："臣必竭尽全力，扬我国威！"
离开皇宫，霍去病没有首接回府，而是去了城外的羽林军营。他要亲自挑选五万精锐，为即将到来的大战做准备。
军营中，士兵们正在操练。看到霍去病到来，所有人停下动作，肃立行礼。
他们的眼中满是崇敬——这位年轻的将军己经创造了太多奇迹。
霍去病走过队列，不时停下来与士兵交谈。他记得许多人的名字和家乡，这让将士们倍感亲切。
"将军，这次北伐，我们能赢吗？"一个年轻士兵鼓起勇气问道。
霍去病看着他稚嫩的面庞，仿佛看到了几年前的自己道："只要大家同心协力，没有打不赢的仗。"
夜深了，霍去病仍在帐中研究地图和战术。
他知道，即将到来的漠北之战，将是他军事生涯中最大的挑战。匈奴人熟悉地形，以逸待劳；汉军长途跋涉，补给困难。要取胜，必须出奇制胜。
"将军，有客人求见。"亲兵在帐外报告。
"这么晚了，是谁？"
"他说是将军的故人，姓张。"
霍去病眼前一亮："快请！"
张骞风尘仆仆地走进来，脸上带着疲惫却兴奋的神色道："霍将军，别来无恙！"
"子文兄！"霍去病亲自迎上道，"何时回的长安？"
"刚到。"张骞坐下，接过霍去病递来的水杯一饮而尽道，"我刚从西域回来，有重要情报。"
他从怀中取出一卷羊皮纸，上面密密麻麻画着路线和标记："这是匈奴王庭的最新布局。于单回去后，说服大单于在狼居胥山一带集结兵力，准备与我军决战。"
霍去病仔细查看着地图："狼居胥山。。。那里地形复杂，易守难攻。"
"正是。"张骞点头道，"不过我发现了一条小路，可以绕到山后。"
他的手指在地图上划出一条弯曲的线道："这条路极为隐蔽，但十分险峻，只能容单骑通过。"
霍去病眼中闪过锐利的光芒道："天助我也！若能从此路突袭。。。"
"将军，此去凶险万分。"张骞严肃地道，"一旦被发现，退路全无。"
霍去病却笑了："子文兄，你忘了我的战术？兵行险着，方能出奇制胜。"
两人彻夜长谈，黎明时分，张骞才告辞离去。
霍去病毫无睡意，走到帐外看着东方泛起的鱼肚白。
他知道，这将是他人生中最重要的一战。胜利，则匈奴之患永除；失败，则大汉边疆永无宁日。
"匈奴未灭，何以家为。"他轻声念着自己常说的话，握紧了腰间的"破虏"剑。
三个月后，一切准备停当。
一支庞大的军队从长安出发，向北方的未知命运挺进。霍去病骑在白马上，身姿挺拔如松。
他的眼中，己经看到了狼居胥山下的决战。