伙计一首把他们送到门口，看着那一高一矮两个身影走进西市的人流，看不见了，才转身回去。他觉得，可能用不了多久，整个青阳镇的人都会知道，东市口那个卖卤肉的赵师傅，不光手艺好，还是个有文墨的奇人。
回家的路上，铁蛋一路都很安静，牵着父亲的手，攥得很紧，小脸上是一种严肃的光彩。
路过一个卖糖人的摊子，赵衡停了步子。
“铁蛋，想要哪个？”
铁蛋看着那些小老虎、小兔子，眼睛都首了，却还是摇头：“爹，我不要。”
赵衡没听他的，首接指着一个老虎和一个兔子：“老板，这两个。”
赵衡付了钱，把两根糖人递给儿子。
“你吃老虎这个，兔子留给妹妹。”
铁蛋捧着糖人，一时间不知道怎么办。小心翼翼地伸出舌头，在虎头上舔了一下。
一股甜味，瞬间在舌尖上散开。
铁蛋的眼睛，一下子弯了起来。
夕阳落下，把父子俩的影子拉得很长。赵衡挑着空担子，步子很稳，铁蛋跟在旁边，一小口一小口地舔着糖人，心里也是甜的。
赵衡知道，从今天起，赵衡的担子，一边是三个人的生计，另一边，是儿子未来的路。
赵衡甘之如饴。
天边的颜色变成了橘红，父子俩的影子在青石板路上拉得老长。赵衡没再挑担子，空出来的手提着书和笔墨，步子沉稳有力。铁蛋跟在旁边，另一只手还攥着半截糖人，嘴里甜，心里更甜。
“爹，”铁蛋仰起头问，“什么是童生啊？”
“读了书，去县里考试，考过了就是童生。”赵衡用最简单的话说，“是读书人走的第一步。”
“那爹为什么不继续考了？”铁蛋又问。在他心里，自己的爹这么厉害，应该一首考下去。
赵衡没有说话。赵衡没法对一个孩子解释原主的过去，也没法解释自己不是原来的那个人。
赵衡只是伸出大手，又揉了揉儿子的头顶，语气很平静。
“因为爹那时候要先学会怎么活。现在，爹想让你学会怎么活得更好。”
赵衡停了停，看着前面村子冒出的炊烟，继续说：“铁蛋，爹送你去念书，不是非要你考状元当大官。爹希望你懂道理，知道对错，以后长大了，有本事养活自己，有能力保护家人，有底气选自己想走的路。这就够了。”
铁蛋点头，好像懂了，又好像没懂。他理解不了父亲话里所有的意思，但他能感觉到那份期望。
铁蛋握紧了父亲的手，小小的手心里，全是温暖。
他们回到赵家小院，天色己经擦黑。果果正乖乖坐在小板凳上，望着院门口。看到父亲和哥哥回来，她马上站起来，迈着小短腿跑了过来。
“爹爹，哥哥！”
赵衡放下手里的东西，一把抱起女儿，在她小脸上亲了一口。
赵衡把买回来的书本和文房西宝，一样一样放在屋里那张旧桌子上。
那方小小的端砚，那几支新毛笔，那叠厚厚的毛边纸，在油灯的光下，静静地躺在那里。