两个孩子的眼睛瞬间亮了，口水不自觉地分泌出来。他们看着眼前那座丑陋的泥巴堆，眼神里充满了灼热的期待。
土窑砌好，晾晒了几日。
赵衡便利用这个时间，将院里所有的竹子，都用短刀劈成了大小均匀的竹段。
等到土窑被秋日的太阳晒得干硬，呈现出坚实的灰白色，烧制的时机终于成熟。
他将劈好的竹段，一丝不苟地码进土窑，塞得满满当当，然后在底部的火门处，点燃了引火的干柴。
火势很快蔓延。
滚滚的浓烟从窑顶的烟口喷涌而出，像一条黑色的巨龙，扑向天空。
赵衡面无表情，只是默默地往火门里添柴，用精准的经验控制着火候。他需要先用大火将窑内温度急速提升，让竹子在隔绝空气的情况下被高温“闷”熟，而不是首接烧成一堆灰。
这个过程持续了将近一个时辰。
窑顶冒出的烟，从最初的浓黑，渐渐转为青白。最后，在那烟气达到最浓郁的白色顶点时，赵衡眼神一凝。
时机到了！
他迅速抓起一块事先准备好的湿泥饼，精准地盖在窑顶的烟口上，死死封住。接着，又用更多的泥巴和石块，把底部的火门也堵得严严实实。
“闷窑法”制炭。骤然断绝氧气，窑内处于高温缺氧的绝境，竹子里的水分和杂质被尽数烤出，最终碳化。
接下来的两天，村里的气氛因为熊瞎子的事而愈发压抑，家家户户大门紧闭，一片死寂。
赵衡的小院，反倒成了这片死寂中最富生机的地方。
他趁着等待的功夫，用剩下的猪骨和一些野菜，给孩子们炖了浓白的骨汤。又用那熬油剩下的金黄油渣，烙了香喷喷的油饼。
简单的食物，却让两个孩子吃得心满意足，小脸上泛着健康的光泽。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮。
赵衡估摸着土窑己经完全冷却，这才拿来铁锹，小心翼翼地撬开了封死的窑口。
一股干燥的热气，夹杂着独特的烟火气息扑面而来。
窑内，原本青翠的竹段，此刻己变成一窑黑得发亮的竹炭。它们还保持着原本的竹节形状，但重量轻了许多，表面布满了细密的裂纹。
他伸手取出一根，轻轻一敲，竟发出“铛铛”的清脆声响。
成了。
但这还不是结束。普通的竹炭，吸附能力有限，要让它变成能提纯白糖的“活性炭”，还需要最后一道工序——活化。
他将烧好的竹炭全部取出，用锤子敲成碎块，再一股脑地倒入那口熬过猪油的大铁锅里。提起水桶，将清水灌入，盖上锅盖，架起火，开始大火蒸煮。
高温的水蒸气会疯狂冲刷竹炭内部，在原本就存在的孔隙基础上，蚀刻出更加微小、复杂的微观孔道，使其吸附能力呈几何倍数增长。
“咕嘟咕嘟……”
铁锅里的水剧烈地翻滚，大量的白色蒸汽从锅盖的缝隙里嘶嘶冒出。
赵衡不时地往锅里添水，让这个过程持续了足足一个时辰。
当他最后熄灭灶火，掀开锅盖时，锅里的竹炭己然变了一副模样。它们的颜色更深，质地更脆，仿佛蒙上了一层看不见的、能够吸附万物的绒毛。
赵衡捞起一块，放在手心掂了掂，又用手指捻了捻，终于露出一抹笑意。
这，就是他想要的。
万事俱备，只欠东风。