波克看着这么多厚被子，惊讶地张大嘴：“小姐，夫人竟然存了这么多被子！我以前都不知道！”
“是母亲细心，怕冬天冷，早就备好了。”斯嘉丽笑着说，心里却有些庆幸——还好想起了这些库存，不然被子的事还真不好解决。之前没动用这些物资，一是因为忙忘了，二是她不想轻易依赖“穿越带来的便利”，总想着试试看经过这些世界的历练后学会的这些本领，能不能靠自己的能力在乱世立足，可这次涉及到工人的孩子，她不能再等了——孩子的病耽误不得，冻着了更是罪过。
波克赶着马车把被子送到木材厂时，工人们正跟着威尔修工棚。看到马车上的厚棉被，大家都围了过来，汤姆跑得最快，伸手摸了摸被子，又软又厚，激动得说不出话：“这被子……比我家里的好多了！小吉今晚能睡个暖觉了！”
萨姆帮着分被子，每床被子都叠得整整齐齐，他特意把最厚的两床分给了家里有孩子的汤姆和吉米，笑着说：“小姐说了，不够再去拿，大家别客气。”
工人们抱着被子，脸上的愁云散了，取而代之的是笑容。有的当场就把被子铺在工棚的稻草上，摸了又摸；有的把被子叠好，说要先带回家给孩子盖，晚上再回工棚干活。威尔看着这场景，笑着对斯嘉丽说：“小姐，您这办法真管用——之前我怎么说都没用，您几句话，大家就消气了。”
“不是我的办法管用，是大家通情达理。”斯嘉丽说，“他们要的不是别的，就是被看见、被体谅——你体谅他们的辛苦，他们才会体谅你的难处，才会真心为你干活。”
当天下午，工棚就修好了——威尔带着工人用木材厂的边角料把漏风的地方补上，又在棚顶加了一层帆布挡雨，棚里铺上了新的稻草，再盖上厚棉被，顿时暖和了不少。汤姆把被子抱回工棚，给儿子小吉盖上，小吉的烧己经退了些，摸了摸厚被子，小声说：“爸爸，好暖和。”汤姆坐在床边，看着儿子的笑脸，心里踏实极了。
晚上，灶房的伙食也改善了——迪尔西找了两个黑人妇女帮忙，一个叫露西，一个叫贝蒂，都是附近的佃户家的媳妇，手脚麻利。露西蒸了玉米饼，金黄松软，贝蒂熬了玉米汤，里面加了些野菜，鲜得很。工人们围坐在灶房里，吃着热乎饭，聊着天，气氛比以前热闹多了。萨姆走到斯嘉丽身边，递给他一个玉米饼：“小姐，您也尝尝，露西的手艺真好，比迪尔西的还香。”
斯嘉丽接过玉米饼，咬了一口，香甜软糯，心里暖暖的。“萨姆，以后要是大家有什么难处，别等攒到罢工才说——你常跟大家聊聊，有问题就跟我或者威尔说，咱们及时解决，别再闹这么大的动静了。”
萨姆点点头，黝黑的脸上露出真诚的笑：“小姐，我知道了。我以后每天收工后，都跟大家聊几句，有啥问题，第二天一早就跟您说——绝不会再让您着急。”
第二天一早，木材厂的锯木机又轰鸣起来，比以前更有劲儿。工人们干劲十足，汤姆推着原木，脚步比以前快了；萨姆修理锯片，仔细得像在照顾自己的孩子；露西和贝蒂按时把热乎的玉米饼送到工棚，工人们歇工时就能吃上热饭。
威尔走到斯嘉丽身边，手里拿着一张单子，笑着说：“小姐，这是昨天的加工量，六百五十英尺——比平时还多了五十英尺！萨姆说，以后每天都能多加工点，亨利先生的订单肯定能提前完成。”
斯嘉丽接过单子，看着上面的数字，心里却没放松——这次罢工虽然解决了，但也给她提了个醒：劳工关系不是“一劳永逸”的，得定期沟通，才能及时发现问题，避免危机。她回到塔拉，在账本上写下：
“11月5日，木材厂工人罢工。
原因：1。薪资低（1美元天），不够养家；2。工棚漏风漏雨，无厚被子；3。伙食差（凉玉米糊，缺盐少油）；4。缺乏沟通，问题攒至爆发。
解决措施：1。薪资涨至1。2美元天，优秀工人奖金5-10美元月；2。修工棚（补漏风处，加帆布），分厚棉被（母亲储备）；3。改善伙食（加帮工，三餐热食，周末加肉）；4。承诺及时沟通，不拖延问题。
教训：1。不能只关注订单利润，忽视工人实际需求；2。缺乏定期沟通，问题未及时发现；3。对“储备物资”的利用不足，差点耽误事。
计划：1。每月一号，与萨姆、汤姆等5名工人代表沟通一次，记录难处，当场解决；2。每月十五，检查工棚（漏风、漏雨）和伙食（热乎、足量），确保落实；3。从木材厂利润中拿出10%作为“工人应急基金”，家里有急事（孩子生病、家人去世）可申请借用，日后从工资中扣除（不加息）；4。整理空间内的“储备物资”，登记造册，方便日后应急使用。”
写完，她合上账本，走到母亲的房间。埃伦正坐在窗边做针线，手里缝着一件小衣服，是给镇上一个孤儿做的。看到斯嘉丽进来，她笑着问：“木材厂的事解决了？”
斯嘉丽坐在母亲身边，点了点头，把账本递过去：“解决了，是我以前没顾上他们的难处。这次也让我明白了，做老板不是光靠发号施令，还要懂人心。”
埃伦放下针线，拍了拍她的手，眼神温和：“人心都是换出来的，你对他们好，他们才会真心为你干活，木材厂才能长久，塔拉才能长久。”
斯嘉丽看着母亲的眼睛，心里豁然开朗——这次危机，看似是麻烦，其实是个教训，也是个机会。它让她学会了如何协调劳工关系，如何用“共情”化解对立，用“让步”平衡利益；也让她想起了穿越时带来的“空间储备”，明白了这些物资不是“摆设”，而是应急的“底气”——之前不用，是因为想靠自己的能力立足，现在用，是因为懂得了“应急”不是“依赖”，而是为了更好地守住塔拉。
那天晚上，红河谷的风还是有些凉，但木材厂的工棚里却暖暖的——每间工棚都亮着煤油灯，里面传来工人的笑声，有的在给家里写信，说“老板涨了工钱，还发了厚被子”；有的在修补衣服，哼着南方的小调；还有的在教年轻工人怎么打磨木板，说“要做得仔细些，别辜负了小姐的心意”。斯嘉丽站在远处看着，嘴角露出了笑——她知道，木材厂不仅有机器和订单，还有这些活生生的人，他们的辛苦、期盼和信任，才是塔拉真正的根基。
后来的日子里，斯嘉丽按计划定期和工人沟通。每月一号的沟通会，工人们不再拘谨，有啥说啥——有人说“汤里的盐多了些”，有人说“工棚的门轴松了”，她都一一记下，当场解决；每月十五的检查，工棚再也没漏过风，伙食也一首热乎足量；“工人应急基金”用了两次，一次是吉米的母亲生病，借了五美元看医生，一次是汤姆的孩子发烧，借了三美元买药，两人都按时从工资里扣除，没拖过一天。
工人们的干劲越来越足，木材厂的效率也越来越高。亨利先生的冬季地板订单不仅按时完成，还提前了三天——送到亚特兰大时，木板平整光滑，没有一块变形。亨利特意写信来表扬，说“你的工人手艺好，态度也好，我要跟你续签一年的合同，还要介绍纽约的朋友跟你合作”。
斯嘉丽把信读给工人听时，大家都欢呼起来。萨姆笑着说：“小姐，这都是大家一起努力的结果！以后咱们好好干，让木材厂越来越好，让塔拉越来越好！”