"且慢。"嬴政拦住他，"留着他，更有用。"
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三日后，岩虎被押解到各部落首领面前。在《盐铁令》的威慑下，他供出了与影族交易的全部细节。
"他们。。。他们用一种发光的石头换铁器。"岩虎颤抖着说，"说是有助于修炼。。。"
月心中一动："可是这种石头？"她取出从遗迹带回的能量晶石。
岩虎连连点头："正是！"
嬴政与月对视一眼，都看到对方眼中的明悟。
"看来，影族在大量收集金属。"嬴政缓缓道，"他们可能在建造什么。"
裂骨一拍大腿："那更不能让私铁流通了！"
"光禁止不够。"月沉思道，"我们要让族人明白，每一斤流出的铁，都可能变成刺向同胞的利刃。"
她命人将查获的劣质铁器摆在广场上，旁边放着因这些铁器受伤的族人记录。
血淋淋的事实胜过千言万语。从此，私盐私铁在联盟境内彻底绝迹。
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新月如钩时，月陪同嬴政巡视新建的官营工坊。炉火映红夜空，打铁的叮当声不绝于耳。
"主公，盐铁之利己见成效。"月汇报道，"官仓存盐足够联盟用三年，新式铁器让耕伐效率提高五成。"
嬴政注视着熊熊炉火："知道为什么要专营盐铁吗？"
"为了控制命脉，巩固联盟。"
"不止。"嬴政拾起一块新炼的铁锭，"盐铁专营，收的不只是利，更是心。"
他转身看向月："当各部落习惯了官盐的纯净，官铁的坚韧，就再也回不到从前了。"
月恍然大悟："所以您才坚持要做出最好的盐铁。。。"
"文明进步，始于日用。"嬴政的目光悠远，"让每个人吃到更好的盐，用到更好的铁，他们自然会选择跟随能带来这些改变的人。"
远处，几个部落的年轻人正在学习新的炼铁技术。他们专注的神情，在炉火映照下格外明亮。
"月，"嬴政突然问，"若有一天，有人用更好的盐铁来诱惑各部落背叛联盟，你觉得他们会如何选择？"
月看着工坊里忙碌的身影，微微一笑："他们只会问，那人能不能造出比联盟更好的犁具，打出更锋利的刀。"
嬴政颔首："这就是了。"
夜色渐深，盐铁工坊的炉火却愈发明亮。那跳动的火焰，不仅熔炼着金属，更锻造着一个新时代的根基。