初夏的汇盟谷，麦浪翻金。嬴政站在新建的谷仓前，看着各部落民众肩扛手提，以物易物的热闹景象。两个汉子为了一袋粟米该换几张兽皮争得面红耳赤，旁边用陶罐换盐巴的老妇人急得首跺脚。
"这样太麻烦了。"月捧着竹简记录交易，额角沁出细汗，"昨日巨爪部落用三只山鸡换一把石斧，今日逐风部落却要五只才肯换。"
嬴政的目光落在谷场边缘几个正在玩石子的小孩身上。他们用不同颜色的石子代表物品，玩着"以石易石"的游戏。
"传令，"他突然转身，"三日后，朝会议事。"
议政厅内，当嬴政提出要铸造"钱币"时，顿时炸开了锅。
"用铜块换粮食？"裂骨猛地站起，腰间石斧撞在案几上哐当作响，"这比用石头换猎物还荒唐！"
巨岩着下巴："我们北方部落向来用盐块交易。。。"
"盐会融化！"黑水部落首领立即反驳，"还是我们沼泽的贝壳好。"
嬴政不动声色，命人抬上一个木箱。箱中整齐排列着三种钱币：圆形方孔的青铜钱，略大的银币，以及小巧的金币。
"这是钱。"他拈起一枚青铜钱，"今后所有交易，皆以此为准。"
鹿角部落的苍眯着眼打量钱币上的纹路："这些图案是？"
"谷物象征五谷丰登，刀斧代表百工兴旺。"月在一旁解释。
裂骨抓起一把铜钱掂了掂："轻飘飘的，能比我的石斧值钱？"
三日后，各部落民众被召集到谷场。场中央堆着新收的麦粒，旁边则是成筐的钱币。
"按户发放工钱。"月高声宣布，"壮劳力每日十钱，妇孺五钱。"
岩洞部落的老石匠第一个领到工钱。他捏着铜钱翻来覆去地看，嘀咕道："这够换一袋粟米吗？"
"去市集便知。"嬴政指向新设的官市。
市集上立着巨大的木牌，明码标价：粟米一斗五钱，盐一升三钱，石斧一把二十钱。。。
老石匠犹豫着掏出十枚铜钱，换了两斗粟米。他盯着手里沉甸甸的粮袋，又看看剩下的空钱袋，突然咧嘴笑了："比扛着兽皮来换轻松多了！"
好景不长。三日后，巨爪部落的几个战士怒气冲冲地闯进议政厅。
"骗子！"为首的壮汉将一把铜钱摔在地上，"说好三钱换一袋盐，今天却要五钱！"
月急忙查问，原来是市集上有商人擅自抬价。更严重的是，有人开始在钱币上动手脚——把边缘磨薄，或者掺入杂质。
"必须严惩！"骨带着龙卫查封了三个商铺。
但信任一旦破裂，就难以修复。次日市集冷清了大半，许多部落民又回到了以物易物的老路。
嬴政命人在市集中心搭建了一个特殊的草棚，棚前立着木牌："官设钱庄"。