断魂崖下的血战与深渊横渡，几乎耗尽了宴晞最后一丝气力。全凭一股不屈的意志和隼厌的搀扶，两人才得以在黎明前最黑暗的时刻，踉跄着抵达了地图上标示的“流沙集”。
与其说这是个“集镇”，不如说是一片依托着几座巨大风化岩山形成的临时聚集地。简陋的帐篷和胡乱搭建的窝棚杂乱无章地散布在沙地与岩石之间，中央区域有几个稍微像样点的、用厚重帆布和兽皮围成的“店铺”。空气中弥漫着沙尘、骆驼粪便、劣质香料和汗臭混合的刺鼻气味。这里的人员构成比葬骨坡核心区更加复杂，除了常见的亡命徒，还能看到裹着头巾的沙漠行商、眼神麻木的奴隶、以及一些形貌奇特、不知来自何方的异族。混乱与无序是这里的主题，但也因此形成了一种扭曲的、脆弱的平衡。
宴晞和隼厌的闯入，并未引起太大的骚动。在这里，每天都有伤痕累累的陌生人出现，也每天都有人无声无息地消失。人们只是投来短暂而警惕的一瞥，评估着新来者是肥羊还是麻烦，便又沉浸在自己的事务中。
宴晞强撑着几乎要散架的身体，目光迅速扫过这片混乱的区域。他需要尽快找到“哑行商队”和那个“哑婆”。按照石佛所言，商队三日后出发，他们必须在这期间找到栖身之所，并确保能搭上这条线。
“先找个地方落脚。”宴晞声音沙哑，对隼厌低语。隼厌的状态稍好，但连番恶战和奔波也让这头凶兽显露出疲态，伤口虽己止血，但皮毛纠结，气息粗重。
他们避开人群密集的地方，在集市的边缘找到了一处半塌陷的、似乎曾被废弃的岩石缝隙。缝隙不深，但足以遮挡风沙和大部分窥探的目光。
宴晞让隼厌守在洞口，自己立刻盘膝坐下，取出最后几枚疗伤丹药服下，全力运转混沌星核。此地的灵气稀薄而驳杂，远不如雷火工坊，但对于油尽灯枯的他而言，己是救命稻草。
混沌星核缓缓旋转，心莲种子散发着清凉的辉光，帮助他稳定心神，引导着稀薄的灵气滋养受损的经脉。然而，星核深处那股因吞噬矿脉和连番战斗而被再次激发的吞噬欲望，依旧如同暗流般涌动，需要他分心压制。
几个时辰后，天色大亮，灼热的阳光炙烤着沙地，流沙集开始喧嚣起来。宴晞睁开眼，伤势暂时稳定，但距离恢复战力还差得远。他必须开始行动了。
“你留在这里，尽量不要露面。”宴晞对隼厌嘱咐道。隼厌的样貌太过醒目，容易引来不必要的麻烦。隼厌低吼一声，表示明白，蜷缩在阴影里，如同蛰伏的凶兽。
宴晞稍微整理了一下破旧的衣物，用兜帽遮住大半面容，又将身上残留的血迹尽量处理干净，这才低着头，融入了流沙集嘈杂的人流中。
他看似漫无目的地闲逛，实则在仔细倾听周围的交谈，并观察着那些店铺的招牌和往来人员。
“上好的沙漠蜥蜴肉干，十个灵石一袋！”
“刚到的‘迷魂沙’，保证让您欲仙欲死！”
“招募护卫！护送商队去‘黑风绿洲’，报酬面议！”
各种叫卖声、讨价还价声、以及压低的密谋声混杂在一起。宴晞注意到，集市中央最大的那几个帆布帐篷，似乎被几股不同的势力控制着，守卫森严，寻常人难以靠近。
他走到一个贩卖清水和干粮的小摊前，用最后几块劣质灵石买了一点食物和水，状似无意地向摊主，一个满脸风霜的老者打听：“老人家，听说这里有支‘哑行商队’要出发，不知在哪里可以找到？”
老者抬起浑浊的眼睛瞥了宴晞一眼，又看了看他腰间（虽然空无一物），沙哑道：“找哑婆？她的商队可不好搭。看见那边那个挂着破铃铛的、最小的黑帐篷没？就在那儿。不过小子，我劝你一句，哑婆的规矩怪得很，没钱没货，光凭两条腿可上不了她的骆驼。”
宴晞顺着老者指的方向望去，果然在集市一个不起眼的角落，看到一个低矮的、通体漆黑的破旧帐篷，门口挂着一个锈迹斑斑、似乎永远不会响的铜铃。
“多谢。”宴晞道了声谢，心中稍定。有了目标就好。
他没有立刻前往，而是又在集市里转了一会儿，确认没有明显的尾巴跟踪后，才趁着午后人流稍减的时机，走向那个黑色帐篷。
帐篷附近异常冷清，与其他地方的热闹形成鲜明对比。宴晞走到帐篷前，能感觉到一股淡淡的、类似草药又带着腐朽气息的味道从里面传出。他犹豫了一下，没有去碰那个铃铛，而是首接对着帐篷入口，压低声音道：“阴影中的乌鸦亦有归巢时。”
这是石佛给的暗语，用于对接哑婆。