驼舆之内，光线昏沉，空气闷浊。宴晞蜷缩在狭小的空间里，身下是驼沙兽行走时规律而沉闷的蹄声与沙砾摩擦声。失去了视觉和大部分神识探查的能力，其他的感官便被无限放大。
他能清晰地听到隔壁驼舆中隼厌粗重而压抑的呼吸声，能感受到身下木板传来的每一次颠簸，甚至能嗅到这囚笼般空间里残留的、属于前一位乘客的淡淡汗味与血腥气。
这是一种近乎与世隔绝的禁锢。时间仿佛失去了意义，只有无尽的颠簸和窗外一成不变的、被细小透气孔切割成碎片的风沙景象。
宴晞没有浪费这段时间。他闭上双眼，心神彻底沉入体内，专注于两件事：疗伤，以及……尝试理解与掌控那愈发难以驾驭的混沌星核。
丹药之力在经脉中缓缓化开，滋养着与屠刚、沙克等人激战以及对抗黑风暴留下的暗伤。这个过程缓慢而痛苦，如同在干涸的河床上艰难地引水。此地的灵气稀薄得可怜，混沌星核自发吞噬外界能量的效率极低，主要依靠丹药和自身缓慢恢复。
而更让他耗费心神的，是识海中的那片“战场”。
灰青色的星核漩涡依旧在缓缓旋转，但不再像之前那般狂暴不驯。那枚由素蘅心意凝聚的“心莲种子”，如同定海神针般扎根在漩涡中心，散发着柔和而坚韧的清辉。清辉所及之处，星核的躁动似乎被抚平了许多，那股源自本能的、对一切能量的贪婪吞噬欲望，被约束在了一个相对可控的范围内。
宴晞尝试着主动引导星核之力。他不再像之前那样，要么全力压制，要么放任吞噬，而是如同驾驭一匹桀骜不驯的烈马，小心翼翼地与之沟通，尝试理解其运行的“规则”。
他发现，当自己心绪平和，意念专注于“调和”与“包容”时，心莲种子的清辉便会明亮几分，星核的旋转也趋于平稳，甚至能主动将之前吞噬的、尚未完全炼化的驳杂能量（如沙克的毒元、矿脉的土石精华）缓缓提纯、转化，虽然效率不高，却胜在安稳。
而一旦他心绪波动，尤其是产生杀意、愤怒或对力量的极度渴望时，星核便会立刻响应，转速加快，吞噬欲望抬头，心莲种子的光芒也会随之摇曳，需要他花费更多心力去安抚。
“心性……是驾驭它的关键。”宴晞若有所悟。混沌星核并非单纯的工具或敌人，它更像是一面映照内心的镜子，一种与自身道心紧密相连的力量。厉沧的警告“莫成他人炉鼎”，或许不仅仅指外在的“万象归元炉”，更是指不要被自身力量的本能欲望所控制，沦为只知吞噬的“炉鼎”。
这条路，比他想象的更加艰难，也更加凶险。每一次动用力量，都是一次与自身欲望的博弈。
就在他沉浸于内视与体悟之时，驼舆之外，一首平稳前行的队伍，速度似乎慢了下来。风中传来一些模糊的、不同于风沙嘶鸣的异样声响，像是金属轻微碰撞，又像是某种压抑的号令。
宴晞立刻从入定中惊醒，神念虽然无法穿透这特制的驼舆，但他对能量波动的敏锐感知仍在。他感觉到，队伍周围，多出了几道隐匿的、带着煞气的气息，正在悄然合围！
有埋伏！
几乎在宴晞察觉的同时，整个驼队猛地停了下来！
“戒备！”外面传来商队护卫短促而凌厉的呼喝声！
咻咻咻——！
破空之声骤然响起！无数淬毒的弩箭如同蝗虫般从两侧的沙丘后激射而出，覆盖了整个驼队！箭矢撞击在驼舆和驼沙兽厚重的皮甲上，发出密集的“夺夺”声，有些则精准地射向驼舆的透气孔！
袭击来得突然而猛烈！
宴晞在驼舆内身形微侧，避开可能射入透气孔的流矢，眼神冰冷。是沙匪？还是……冲着他来的？
“起阵！”哑婆那苍老却沉稳的声音在外面响起，听不出丝毫慌乱。
嗡！
一道土黄色的光晕以哑婆所在的位置为中心瞬间扩散开来，形成一个半透明的光罩，将整个驼队笼罩其中。后续的弩箭射在光罩上，激起一圈圈涟漪，却难以穿透。
“是‘厚土阵’！这老婆子有点门道！”沙丘后传来一个粗犷的吼声，“兄弟们，硬点子！并肩子上！”
喊杀声震天响起！数十名穿着杂色衣物、蒙着面巾、手持各种兵刃的沙匪从沙丘后跃出，如同潮水般冲向驼队。为首几人气息不弱，赫然都是筑基后期修为！
商队的护卫们反应极快，立刻结阵迎敌。他们人数虽少，但配合默契，修为扎实，一时间与数倍于己的沙匪杀得难解难分。刀剑碰撞声、法术爆裂声、惨叫声不绝于耳。
宴晞待在驼舆内，无法看到外面的战况，只能通过声音和能量波动来判断。战斗异常激烈，商队护卫虽然精锐，但沙匪人数众多，而且悍不畏死，防线一度岌岌可危。
他能感觉到隔壁驼舆里隼厌焦躁的低吼和撞击笼门的声音，这头凶兽渴望战斗。