渡厄和尚缓缓收回双掌，胖脸上满是疲惫，细缝眼中却带着一丝劫后余生的庆幸。他仔细探查着素蘅的脉象，那缕被佛力死死守护的生机火种虽然微弱至极，却奇迹般地未曾熄灭，并且在佛力的温养下，正极其缓慢地、顽强地恢复着一丝韧性。
“心火未灭，灵根虽毁，这丫头的命…算是从鬼门关抢回来了。”渡厄和尚低声自语，抹了一把额头的冷汗。他看了一眼素蘅那只依旧包裹着、悬吊着的右臂，冻伤淤紫己消褪大半，但经脉寸断的伤势，非绝世灵药或惊天机缘难以复原。
“幽冥殿…厉沧…”渡厄和尚望向北方天际，眼中寒光闪烁，随即又化为一声沉重的叹息，“这笔血债，先记着。当务之急，是保住这丫头的命，稳住她的魂。”
他小心翼翼地抱起素蘅，走进简陋的竹舍，将她安置在铺着厚厚兽皮的床榻上。又取出几枚散发着草木清香的丹药，以温和佛力化开，缓缓渡入素蘅口中。做完这一切，他盘坐在榻前，闭目调息，浩瀚的佛力化作无形的守护屏障，笼罩着整个静幽谷。山谷重归宁静，唯有潭水潺潺，仿佛在抚慰着刚刚经历的灵魂风暴。素蘅在深沉的昏迷中，无意识地微微蜷缩了一下，指尖似乎极其微弱地动了一下，仿佛在虚空中，想要抓住那一缕曾与她生死共鸣的灰青道韵。
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炼魂塔底层。
死寂重新笼罩，唯有蚀魂寒罡如同冰冷的呼吸，在黑暗中无声涌动。浓烈的血腥味混合着冰寒的气息，弥漫在狭小的空间内。
塔壁之上，那道笔首的、深不见底的细微裂痕，如同命运睁开的冷酷之眼，无声地凝视着塔底的惨烈。
斩荒魁梧的身躯如同破败的玩偶，深深嵌在布满尖锐黑冰棱柱的塔壁之中。数根粗大的冰棱贯穿了他的胸腹和右肩，将他牢牢钉死。暗红色的魔纹己彻底黯淡消失，赤红的双眼只剩下死灰般的空洞和残留的、浓烈到化不开的不甘与痛苦。他破碎的嘴唇微微张着，涌出的不再是黑血，而是带着冰晶的、近乎凝固的暗红浆液。生命的气息正从他体内飞速流逝，如同风中残烛。隼厌那凝聚了毕生修为的“破军·陨星刺”，精准地粉碎了他心脉附近的魔元核心和数条主脉，虽未当场毙命，却也让他彻底失去了行动能力，濒临死亡边缘。
隼厌单膝跪在不远处冰冷刺骨的黑曜石地面上，左小腿那道深可见骨的伤口仍在汩汩流血，将身下染红了一片。他脸色惨白如纸，气息急促而紊乱，刚才那耗尽全力的必杀一击以及强行压制伤势，几乎抽干了他最后的力量。他冷漠地看了一眼被钉在墙上、生机急速流逝的斩荒，眼中最初的杀意己褪去，只剩下冰冷的疲惫和一丝…难以言喻的复杂。
兄弟？情谊？在这幽冥炼狱之中，早己被蚀魂寒罡和残酷的现实碾得粉碎。斩荒的疯狂与背叛，确实斩断了并肩作战的可能。但看着他如同待宰羔羊般钉在那里等死，隼厌心中那根名为“同袍”的弦，终究还是被狠狠拨动了一下。他想起了血炼窟中，斩荒曾用那宽阔的后背为他挡下致命一击；想起了幽冥殿外，两人共饮劣酒、骂骂咧咧的粗犷笑声…那些画面在冰冷的塔底，显得如此遥远，却又如此刺眼。
“废物…”隼厌低低地啐了一口，声音沙哑，不知是在骂斩荒，还是在骂自己此刻的犹豫。然而，当他的目光再次落到塔壁上那道裂缝，感受到那缕从裂缝中透出的、夹杂着地脉灵气与归墟城特有气息的微弱波动时，求生的本能瞬间压倒了所有复杂的情绪！
逃！必须逃出去！带着这个废物一起？这个念头荒谬地闪过脑海。带着重伤濒死的斩荒，逃出炼魂塔的可能性几乎为零，只会拖累自己，一同葬身于此。
隼厌的眼神在斩荒濒死的脸庞和那道裂缝之间急速闪烁。冰冷、理智、求生的欲望疯狂地警告他：快走！独自逃生！斩荒的死活，与你何干？是他先背叛，先要杀你！
但就在他准备起身冲向裂缝的刹那，斩荒喉咙里发出一声极其微弱的、如同濒死野兽般的呜咽，涣散的瞳孔似乎极其艰难地转向隼厌，那浓烈的不甘之中，挣扎着透出一丝…近乎哀求的绝望光芒。
那目光，像一根冰冷的针，刺破了隼厌坚硬外壳下最后一丝伪装。
“妈的！”隼厌猛地低骂一声，眼中闪过一丝决绝的凶光！他不是心慈手软，他只是…不想欠着这份“同袍”的债去逃生！更不想让斩荒就这么毫无价值地死在这里，成为厉沧冷酷统治下又一个微不足道的祭品！
电光火石间，隼厌做出了一个极其冒险的决定！他强忍着左腿剧痛，猛地扑到斩荒身前！无视了那些贯穿身体的锋利冰棱，他双手快如闪电，瞬间扣住了斩荒未被冰棱钉死的左臂和腰带！
“不想死就闭嘴！”隼厌冰冷的低喝如同寒风刮过斩荒的耳畔。同时，他体内残存的、最后一股精纯魔元疯狂运转，不再用于压制伤势，而是化作无数道细微却坚韧的丝线，如同最精密的缝合术，强行封住了斩荒心脉附近几处最大的出血口，并护住其最后一点微弱的心跳！这是《幽冥殿秘传·锁元续命术》，极其消耗施术者本源，且效果短暂！
“呃…”斩荒破碎的身体因这粗暴的触碰和魔元贯入而剧烈抽搐了一下，涣散的眼中似乎闪过一丝极其微弱的、难以置信的光芒。
没有时间犹豫！隼厌低吼一声，爆发出超越极限的力量，双臂肌肉虬结，硬生生将斩荒魁梧沉重的身体从那几根钉死他的冰棱中“拔”了出来！噗嗤！鲜血混合着冰渣再次喷涌！斩荒发出一声压抑不住的惨哼，随即彻底昏死过去。
隼厌自己也因这剧烈的动作牵动左腿伤口，疼得眼前发黑，差点栽倒。他咬碎舌尖，强行保持清醒，将昏迷的斩荒如同沉重的麻袋般扛在肩上（避开致命的伤口）。斩荒的重量几乎压垮了他残存的力量，左腿的伤口更是传来撕裂般的剧痛，鲜血瞬间浸透了他的裤腿。
求生的欲望如同烈火在胸中燃烧！隼厌扛着斩荒，目光死死锁定了那道裂缝！他拖着几乎麻木的左腿，每一步都踏在血泊和碎冰之上，发出沉重而踉跄的脚步声，以最快的速度冲向那唯一的生路！
冲到裂缝前，他毫不犹豫地将自己和肩上的斩荒，一同强行挤入那道不足两指宽的缝隙！坚硬的塔壁黑曜石摩擦着两人的身体，带来剧烈的疼痛，狭窄的空间几乎要将他们挤扁！隼厌咬紧牙关，榨干体内最后一丝魔元，护住自己和斩荒的要害，拼命向内挤去！
裂缝深处，错综复杂的细微裂隙如同迷宫。隼厌凭借着猎隼般的方向感和求生意志，在狭窄、冰冷、充满未知危险的裂隙中艰难穿行。肩上的斩荒如同沉重的负担，每一次移动都让隼厌的伤口剧痛钻心。他能清晰地感受到斩荒的气息越来越微弱，自己残存的魔元也在飞速消耗。但他没有放弃，塔外世界的气息——那混杂着血腥、硫磺、尘埃，甚至一丝若有若无的炊烟味道的“自由”气息，如同最强烈的兴奋剂，支撑着他榨干最后一丝力气！
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如百年。
前方，一点微弱的光亮骤然出现！
不是炼魂塔内幽蓝的冷光，而是…昏黄的、属于外界的、落日余晖的光芒！