“丫头？醒了？！”一个带着惊喜的、油滑中透着关切的嗓音在耳边响起。
素蘅艰难地转动眼珠，看到了坐在榻边矮凳上的渡厄和尚。胖和尚油腻的脸上此刻堆满了笑容，细缝眼中满是关切，手里还端着一个热气腾腾的粗陶碗，里面是熬得稀烂、散发着淡淡米香和草药清气的米粥。
“前…辈…”素蘅的声音嘶哑微弱，如同蚊蚋。她尝试着想动一下，却被全身的剧痛阻止。
“别动！别动！”渡厄和尚连忙放下碗，油腻的胖手小心翼翼地扶住她的肩膀，“你伤得太重，魂魄都差点散了！乖乖躺着！老和尚我可是把压箱底的宝贝丹药都给你灌下去了，才把你从阎王爷手里抢回来！”
他端起碗，用一把小木勺舀起一点温热的米粥，吹了吹，送到素蘅唇边：“来，先喝点东西，润润嗓子，补点力气。这可是老和尚我加了‘温脉草’和‘凝神花’特意熬的，对你的神魂和经脉有好处。”
素蘅看着渡厄和尚关切的眼神，感受着唇边温热的米粥，一股劫后余生的酸楚与暖意交织着涌上心头。她张开干裂的嘴唇，极其缓慢地咽下了一小口温热的米粥。暖流顺着喉咙滑下，稍稍滋润了干涸的脏腑，带来一丝微弱的舒适感。
“晏…晞…”咽下几口粥，恢复了一丝力气，素蘅立刻挣扎着吐出这两个字，眼中充满了急切的担忧。
渡厄和尚喂粥的手顿了一下，脸上的笑容收敛了几分，叹了口气：“那小子…命比蟑螂还硬。被厉沧那疯子抓回去了，不过暂时应该死不了。”他将幽冥殿永劫号降临、厉沧带走晏晞、以及他感知到宴晞被冰封的情况，用最简略的方式告诉了素蘅，隐去了宴晞识海中诞生道韵的细节，只说其状态极其危险但被强行封存。
素蘅静静地听着，苍白的脸上没有太多表情，但那双清澈的眼眸深处，却翻涌着痛苦、担忧和一丝决绝的火焰。她能感受到，心湖深处那沉寂的涤魂圣水锁链，在听到晏晞名字的瞬间，似乎极其微弱地…悸动了一下！仿佛冰冷的锁链深处，有什么东西被触动了。
“我…要救他…”素蘅的声音依旧微弱，却带着一种不容置疑的坚定。灵根被毁，修为尽废，右臂近乎全毁…但她眼中燃烧的心火，却比任何时候都要明亮。守护的执念，己融入她的灵魂本源。
渡厄和尚看着素蘅眼中那簇不灭的火焰，胖脸上露出复杂的神色，最终化为一声叹息：“救？谈何容易啊丫头…厉沧的幽冥殿，那是龙潭虎穴！你现在这样子…先把自己养好再说吧！放心，那小子没那么容易死。等你养好了，老和尚我…陪你走一趟归墟城！那地方鱼龙混杂，说不定能打探到点消息。”
他将剩下的米粥喂素蘅吃完，又仔细检查了她的脉象，确认那缕心火虽然微弱却己稳定燃烧，这才稍稍放心。他起身道：“你好好休息，什么都别想。老和尚去潭边看看有没有傻鱼上钩，晚上给你炖鱼汤补补！”说完，他拿起靠在墙角的破旧鱼竿，晃晃悠悠地走出了竹舍。
素蘅躺在榻上，望着竹制的屋顶。身体的剧痛依旧，但渡厄和尚带来的温暖和“归墟城”三个字，如同黑暗中的微光，点燃了希望。她缓缓闭上双眼，意念沉入心湖。那缕金红色的心火虽小，却异常坚韧地燃烧着。她尝试着，极其微弱地调动心火的力量，去感知、去沟通心湖深处那冰冷的锁链，以及…那被锁链隔绝的、源自晏晞的微弱羁绊。
心火摇曳，如同风中烛光，艰难地探索着冰冷的规则壁垒。前路漫漫，荆棘密布，但守护的意志，己无可动摇。
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腐骨医坊，黑石地面。
冰冷的空气仿佛凝固成了铅块，沉重地压在隼厌的胸口。老鬼手那沙哑的、带着玩味与残忍的“两个选择”，如同两条冰冷的毒蛇，缠绕在他的脖颈上。
留下斩荒，换取可能的生路？还是签下卖身契，沦为奴隶，换取两人渺茫的生机？
隼厌的目光死死盯着地上昏迷的斩荒。那张粗犷的脸上，血污和尘土掩盖不住痛苦与濒死的灰败。这个曾经并肩作战、也曾疯狂背叛要置他于死地的“兄弟”，此刻就像一块沉重的、染血的巨石。
恨意如同毒藤在心底蔓延。他恨斩荒的愚蠢和冲动，恨他把自己拖入这绝境！理智在疯狂地咆哮：丢下他！丢下这个累赘！用他的命换自己的生路！归墟城不相信眼泪，更不相信无谓的牺牲！
然而…
炼魂塔底，斩荒最后望向裂缝时，那浓烈不甘中透出的哀求眼神，如同烙印般刻在他的记忆里。
将他从冰棱上硬生生拔下时，那压抑的惨哼和喷涌的鲜血…
还有此刻，他魁梧身躯上那些狰狞的、几乎致命的伤口…
隼厌紧握着拳头，指甲深深刺入掌心，带来一丝尖锐的疼痛，试图压下心中那荒谬的、名为“同袍”的悸动。他是隼厌！是幽冥殿最冷静、最无情的猎隼！不是优柔寡断的废物！
“嗬嗬…还没想好？”老鬼手沙哑的催促声如同跗骨之蛆，带着浓浓的不耐烦，“看来这废物的命，在你心里还挺值钱？还是说…你也想变成我架子上的‘材料’，陪他作伴？”他枯槁的手指有意无意地指向墙壁上那些泡在浑浊液体里的诡异器官标本。
角落阴影里，那些麻木学徒的目光也变得更加幽冷，如同等待分食腐肉的秃鹫。
压力！如同实质的冰寒重压，挤压着隼厌残存的意志和空间！