赵襦阳、李嗣业、戚薇、裴玉筝西人围坐案前，气氛凝重如铁。
赵襦阳将一本粮册摊开在桌案中央，声音压得极低：“今日之局，你们都看到了。若如实上报灾情，朝廷必会派监粮官入仓查核，届时，我们连这点军粮都保不住，更遑论赈灾。唯一的生路，便是制造一出‘外患阻运’的假象，将韦瑨的嘴堵上。”
身材魁梧如铁塔的李嗣业眉头紧锁，瓮声道：“使君，此计虽妙，可假戏真做，劫夺官粮，一旦败露，便是欺君罔上之罪，罪加一等！”
赵襦阳的目光扫过众人，声音陡然转厉：“欺君？李将军，你睁眼看看城外的惨状！百姓易子而食的悲剧，就在眼前！今日我赵襦阳若为了一己的‘忠臣’之名，坐视万民饿死，他日这河北大地，处处皆反，人人皆反！到那时，君在何处？臣又在何处？”
这番话如同一记重锤，狠狠砸在三人心头。
他们看着赵襦阳眼中燃烧的决绝，心中最后的一丝犹豫也烟消云散。
三人默默起身，对着赵襦阳郑重一揖，异口同声道：“愿听使君调遣！”
赵襦阳他看向裴玉筝：“玉筝，命薛七郎立刻带人，扮作逃难的商旅，混入邻近的深州、冀州，沿途散布消息，就说恒州流民己经失控，不仅杀了朝廷命官，还抢了官仓，情势危急。务必让这两州闭关自守，不敢派人北上探查，为我们隔绝消息。”
他又转向李嗣业：“嗣业，你从玄甲营中挑选三百精锐，必须是身手最好、心性最稳的。让他们换上民服，用锅灰和泥土涂抹面容，扮作啸聚山林的山贼。博陵道地势险要，是运粮必经之路，让他们在那里设下埋伏。”
最后，他看向戚薇：“戚薇，你亲自去东仓，调拨三百石陈粮，务必是快要发霉的那种。装入印有‘恒州官运’字样的粮车，再找些老弱病残之辈充当押运官兵。今夜子时，让他们打着火把，沿着博陵道缓缓行进。记住，所有布置，都不能留下任何指向我节度使府的痕迹。”
三日后，一封盖着血手印的急报从博陵驿站快马送入城中。
信中称，恒州官粮车队于夜间遭遇悍匪劫掠，车队押运官卒死伤十余人，三百石粮草被洗劫一空，现场只留下几辆被砸毁的空车。
韦瑨闻讯，勃然大怒。
他亲自带人赶赴现场，只见残破的车轮陷在泥里，断裂的车轴上还挂着破碎的麻布，地上血迹斑斑，几具“官兵”的尸身穿着破旧的兵服，死状凄惨。
他捡起一个被划破的粮袋，上面“恒州官运”的烙印清晰可见。
他心中疑云密布，总觉得事情太过凑巧，可现场的搏斗痕迹，尸身的伤口，都做得天衣无缝，让他抓不到任何实质性的证据。
他又派探子回报，恒州城内虽有流民，但城防森严，并无暴乱迹象，这让他更加困惑。
一番折腾下来，韦瑨一无所获，只得悻悻而归。
就在韦瑨退回驿馆的当夜，赵襦阳一道密令悄然下达。
东仓三座巨大的粮廒，在沉重的“吱呀”声中，缓缓开启。
在苏湄的统筹下，城中迅速设立了五处粥棚。
当第一锅热气腾腾、米香西溢的白粥出锅时，那些己经饿得麻木的百姓先是愣住，随即爆发出震天的欢呼。
他们跪倒在地，朝着节度使府的方向拼命叩首，滚烫的泪水混着泥土，口中一遍遍地呼喊着：“赵公活我！赵公活我啊！”
赵襦阳独自立于高高的城楼之上，夜风吹动着他的衣袍。
他望着城中那五处如星火般亮起的粥棚，听着顺风传来的阵阵欢呼，眼神复杂而坚定。
他缓缓抬手，按在冰冷的城砖上，低声自语：“悠悠万民，何罪之有？今日之罪，我赵襦阳一人担之。罪我一人可，不可负此城万民。”
而在城中另一头的驿馆里，韦瑨推开窗，同样看到了那几处彻夜不熄的火光。
他听着远处隐约传来的欢呼，那声音在他听来，无异于最尖锐的嘲讽。
他的脸在忽明忽暗的烛光下显得阴沉无比，那双冰冷的眼睛里，怀疑与羞辱交织成了浓烈的杀意。
赵襦阳，一个地方节度使，竟敢在他这个京官面前，玩出如此瞒天过海的把戏。
他缓缓握紧了拳头，指节因用力而发白。
此地的真相，绝不能就此被掩盖。