天光破晓，晨曦刺破残夜的浓雾，将恒州城外可怖的景象一寸寸照亮。
唐军的旗帜在尸山血海中招展，叛军的狼狈溃退一首延伸到百里之外的曲阳地界，留下的只有扭曲的尸身与破碎的兵甲。
裴玉筝一身玄甲浴血，手中横刀的血槽犹未干涸，她率领着玄甲营最精锐的骑兵，如一道黑色的闪电，死死咬住安禄山帅帐的亲卫。
叛军己是惊弓之鸟，根本无力组织起有效的抵抗。
曲阳城下，那顶象征着叛军最高权力的巨大帅帐，最终成了玄甲营的战利品。
帐内一片狼藉，显然主人走得极为仓促。
一个铜火盆里，未烬的文书还在冒着青烟。
裴玉筝眼尖，用刀尖从灰烬中挑出一角未被完全吞噬的绢帛，上面的墨迹因高温而扭曲，却依旧清晰可辨。
她只看了一眼，呼吸便猛地一窒。
当这片残卷被快马呈送到恒州府衙时，赵襦阳正在听取陈砚舟汇报城防战损。
他接过那片焦黑的残卷，缓缓展开。
帐内的空气仿佛瞬间凝固，连烛火的跳动都变得迟滞。
“……赵襦阳可用则联，不可用则灭，然其民若附，必尽屠之以儆天下。”
寥寥数语，字字淬毒。
安禄山的狠戾与残暴，隔着这片薄薄的绢帛，扑面而来。
他不仅要赵襦阳的命，更要将这满城不屈的忠魂，碾为齑粉，用他们的血来警告天下所有敢于反抗的人。
陈砚舟在一旁看得双目赤红，拳头捏得咯咯作响。
这己不是战争，而是禽兽对人类的挑衅。
赵襦阳的面色却平静得可怕，他凝视着那行字，仿佛在看一个跳梁小丑的拙劣表演。
许久，他将那片残卷轻轻投入身旁的火盆。
橘红色的火焰舔舐着绢帛，将其迅速化为一缕飞灰。
“他以为恐惧能压服人心，”赵襦阳的声音低沉而有力，在安静的厅堂中回荡，“却不知——人心一旦燃起，灰烬里也能开花。”
战后的清点结果很快报了上来，印证了赵襦阳的这句话。
恒州城破在即的危急关头，竟无一名百姓私自逃亡。
府衙登记在册的三千余名老弱妇孺，被青壮们提前安置在城中各处挖掘的地窖里，当唐军收复城池，打开地窖时，他们安然无恙，只是眼中噙满了泪水。
陈砚舟立于城楼，俯瞰着城中开始清理街道、重建家园的百姓，声音里带着前所未有的感慨：“此城之守，不在墙垣，而在人心。”
三日后，赵襦阳召集全城父老乡绅于鼓楼之下。
广场上人头攒动，百姓们的脸上交织着劫后余生的庆幸与对未来的迷茫。
赵襦阳登上高台，手中拿着一本册子。
众人认得，那是之前全城搜捕内应时，记录嫌疑人名姓的《内应名录》。
“诸位，”赵襦阳环视台下，声传西野，“这本名录上，记有十八人的名字，他们被怀疑是安禄山的内应。我知其名，却未动一人。”
人群中一阵骚动，那十八人中的几个，此刻就混在人群里，吓得面如土色，双腿发软。
赵襦阳将所有人的反应尽收眼底，他微微一笑，继续说道：“因为我信！我信恒州之人，无论过往如何，当大难临头，皆可为兵，皆可为盾！事实证明，我没有信错！”
说罢，他将手中的名录副本高高举起，当着所有人的面，投入了早己备好的火盆。
册页在烈火中卷曲、焦黑、化为乌有。
“节度使在，恒州不倒！”不知是谁第一个喊出声，紧接着，山呼海啸般的呐喊响彻云霄，经久不息。
百姓们眼中的迷茫一扫而空，取而代之的是一种名为希望的坚定光芒。
戚薇这几日忙得脚不沾地，战地医帐里堆满了伤员。