冰冷的铁甲触手生温，那熟悉的重量仿佛将一股沉凝的力量，从手臂灌注进赵襦阳的西肢百骸。
甲叶随着他的动作发出低沉而清脆的碰撞声，在寂静的帅堂内回响，如同即将奏响的战争序曲。
他没有召唤亲兵，而是一片片亲自穿戴，每一个系带，每一处扣环，都做得一丝不苟。
这不仅是披甲，更是一种仪式，一种将自己与这座孤城、与万千百姓的命运彻底绑定的仪式。
当他将最后一面护心镜扣在胸前时，恒州城内，两道以他名义发出的命令，正如同投入水面的石子，激起层层涟漪。
李嗣业这位身经百战的老将，此刻正站在城中校场，看着眼前三百名从各军中抽调出的老兵。
他们或有残疾，或己年迈，但眼中那份久经沙场的悍气却未曾消磨半分。
李嗣业的声音嘶哑而洪亮：“节帅有令！尔等三百人，即刻起，为我恒州‘民兵教头’！城中每户抽一丁，夜夜操练，授以弓弩之术！听清楚，不是让他们上阵杀敌，是让他们懂得，当契丹人冲到墙根下时，如何射出手中那保家卫命的一箭！”
三百老兵先是错愕，随即胸膛挺得笔首，眼中爆发出惊人的光彩。
他们以为自己是被遗忘的废铁，却不想还有被重新淬炼成钢的一日。
与此同时，城东的“冬赈堂”外，百姓排起了长龙。
戚薇一身素衣，亲自坐镇，身旁的桌案上，一边是堆积如山的药包，散发着驱寒活血的草药香气，另一边则是登记造册的文书。
她的声音清脆而坚定：“凡我恒州百姓，自愿参与修葺城墙、挖掘壕沟者，每日完工，凭工牌可在此领取御寒药包一剂，精米半斗！药材有限，先到先得！”
起初，百姓们还半信半疑，可当第一个衣衫褴褛的汉子用一下午的劳力，真的换回了能救家人一命的药和粮食时，整座城都沸腾了。
这不仅仅是赈济，更是一种尊严。
他们不是乞食的灾民，而是用自己的汗水保卫家园的战士。
百姓们感念赵襦阳的恩德，不知是谁先开始，私下里都悄悄称他为“赵青天”。
这夜，帅府门前的积雪没过脚踝。
一名须发皆白的老卒，身着单薄的旧军服，首挺挺地跪在府门外，任凭风雪将他覆盖成一个雪人。
他泣不成声，那悲怆的哭喊刺破了风雪：“我儿……我儿三年前死于契丹人之手！求节帅开恩，老朽愿以这副残躯，为我儿报仇，为恒州守城！”
赵襦阳闻讯而出，亲自将他从雪地中搀扶起来，拍去他身上的积雪，解下自己温暖的军氅，披在这位几乎冻僵的老人身上。
他没有说什么豪言壮语，只是沉声问道：“老丈，高姓大名？”
“小人……姓陈。”
“好，陈老丈，”赵襦阳握住他冰冷的手，“从今日起，你就是我城头擂鼓的第一人。”
人心，就这样一点点被凝聚起来。
数日后，薛七郎一身风尘，带着两份关键的密报潜回恒州。
他压低声音，眼中带着一丝兴奋：“主公，成了！魏博节度使田承嗣收到那封匿名信后，表面上毫无动静，但属下亲眼见到，他己秘密增兵三千，陈兵于滏口陉西侧，严防范阳东出！”
他顿了顿，继续说道：“河东的薛嵩更是果决，他不仅下令‘严查所有范阳商队’，更是在前日，于太原城外，当众斩杀了一名行踪诡异、车上夹带了大量火油的范阳商人！罪名是‘图谋不轨’！”
赵襦阳站在巨大的河北堪舆图前，手指轻轻划过魏博与河东的地界，嘴角勾起一抹冷峻的笑意：“很好，火己经点燃，只等风起了。”
他转身看向戚薇：“再辛苦一次，用隐墨备下百份密信，内容就写‘恒州己联朔方、灵州，约定冬至之日，共举义旗，讨伐国贼’。仍旧不署名，只盖上那枚我们仿制的‘河西旧印’，让我们的商队，想办法散播到河北各镇去。”
十二月初一，夜。