白幡如一道惨白的利刃，劈开了通往恒州官道上沉闷的空气。
陈砚舟的话音未落，裴玉筝的心便骤然一沉，仿佛被那无形的锋刃刺穿。
宫中来的天使，本该是荣耀，可配上那杆在风中呜咽的白幡，便成了催命的符咒。
不需要再多的言语，一股冰冷的默契在二人之间流淌。这是死讯。
消息仿佛插上了翅膀，一夜之间便飞越了太行山脉的重重关隘。
恒州官道上，一支真正的送葬队伍缓缓前行，麻衣孝带，哀声震野。
为首的高僧手擎引魂幡，墨色大字在白布上触目惊心——“故河北道招讨使赵公之柩”。
十六名精壮的军中汉子抬着那具沉重的黑漆木棺，步履沉凝，每一步都像踩在沿途百姓的心上。
无数人自发地在路边焚香跪拜，哭声汇成悲戚的河流。
赵襦阳，那个曾在恒州城头擂鼓退敌的战神，南行途中突发恶疾，暴卒于潞州。
这则讣告，如同巨石投湖，在各方势力中激起滔天巨浪。
河阳的帅帐内，李光弼接到密报时，手里的茶盏骤然停在半空，许久，才怔怔地放回案上，滚烫的茶水溅出，他却恍若未觉。
而他身侧的副将韩守拙，在短暂的错愕后，脸上瞬间爆发出难以抑制的狂喜。
他猛地一拍桌案，震得令箭西散，放声大笑：“天助我也！真是天助我也！”他眼中闪烁着贪婪而急切的光芒，当即下令：“传我将令！主力即刻东移，三日之内，必须拿下井陉口！赵襦阳一死，河北群龙无首，正是我等建功立业之时！”
遥远的长安宫城，深不见底的阴影里，宦官李辅国也长长地舒了一口气。
他捻着朱笔，在呈上来的奏报上缓缓批下两个字，墨迹饱含着一种卸下心头大患的快意：“追赠司徒，谥曰‘愍’。”一个“愍”字，充满了居高临下的怜悯与盖棺定论的轻蔑，将赵襦阳一生的功业与风骨，尽数抹去。
然而，当整个天下都以为一颗将星就此陨落之时，恒州的深夜却上演着一场截然相反的剧目。
北门的机括发出沉闷的声响，一道隐蔽的暗门在夜色中开启。
裴玉筝一身劲装，亲自率领一队心腹，将那具从官道上悄然替换下来的“灵柩”用最快的速度迎入城中军医院最深处的密室。
这里灯火通明，戒备森严，连一只苍蝇都飞不进来。
随着“吱呀”一声，沉重的棺盖被掀开。
没有尸身腐败的气味，只有一股淡淡的草药香。
棺中之人，双目紧闭，面色青白，皮肤泛着一种蜡质的僵硬光泽，与死人无异。
可就在下一刻，他猛地睁开了双眼，那双眸子没有半分死气，反而亮得像两颗寒星。
赵襦阳坐起身，长长吐出一口浊气。
所谓暴毙，不过是军医戚薇以古法秘方调配的“三日昏睡散”，再配合一种涂抹在皮下的特制蜡油，制造出尸僵的假象，连最有经验的仵作也难以分辨。
他动作利落地脱下那身冰冷的寿衣，换上了一副玄色软甲，之前病弱垂死的模样一扫而空，取而代之的是一种淬火重生般的锋锐。
“时候到了。”他的声音低沉而有力，在密室中回响，“启动‘铃动八陉’计划。”
他看向身边的陈砚舟：“今夜起，太行八陉所有我军控制的烽燧之上，除狼烟外，每座烽燧旁悬挂九铃旗一面。旗动铃响，风越大，声越急，伪作大军集结、甲胄碰撞之声。”
“是！”
他又转向另一名校尉：“你率夜鹞军，即刻化装成逃难的流民，渗透进李光弼与韩守拙的控制区，给我把一句话传遍他们的每一个兵站，每一处村落——赵公临终遗言：宁让胡马踏中原，不让奸臣掌兵权！”
“遵命！”
夜色更深，计划的齿轮开始飞速转动。
河阳城内，最大的茶馆里人声鼎沸。
一个扮作江湖郎中的年轻人正唾沫横飞地高谈阔论，他正是薛七郎。
“各位可知，赵公为何死得如此蹊跷？我可听说了，赵公生前早己察觉朝中奸佞与军中宵小勾结，己将河北全部的军情密档、兵力部署图，尽数誊抄一份，秘密交给了三皇子殿下的幕僚！”他压低声音，故作神秘，“据说里面还有一份名单，写满了暗通款曲之辈！这遗书一旦公布，不知多少人要人头落地啊！”
这番话如同一颗火星，瞬间点燃了茶馆里的舆论。
一时间，流言西起，说得有鼻子有眼，矛头首指正在积极东进的韩守拙。