然而，赵襦阳只是平静地将那支断笛收起，没有惊动任何人，反而下令，由霍九皋继续主持下一轮的信鸽放飞。
当夜，子时风起。
赵襦阳亲率薛七郎，如两道鬼影，潜伏在鸽舍外的暗巷中。
月光下，霍九皋一身戎装，肃立于鸽舍之外。
他看似在检查夜间防卫，指间却不经意地捻动，一声、两声、三声……几不可闻的笛音，如夜虫振翅，悄然融入风中。
高高的鸽舍顶上，一只刚刚被放飞的信鸽在空中盘旋了片刻，本该向西首飞长安，却诡异地一折，竟首奔东北方向——那里，正是敌军大营的所在。
薛七郎双目赤红，腰刀出鞘半寸，便要扑出。
赵襦阳的手却如铁钳般按在他的肩上，低声道：“再等一人证。”
次日清晨，天色刚亮，赵襦阳便下令，召集全军所有传令官、信使、斥候于校场点卯。
裴玉筝立于他身侧，面色不豫。
她不明白，大战在即，为何要为这点小事如此大动干戈。
赵襦阳没有解释。
他让薛七郎当众捧出两个鸽笼，笼中各有一羽神骏的信鸽。
他亲自为信鸽绑上脚环，高声宣布：“此二鸽，一羽将送真令，一羽将送假令！为防敌军截杀，今日特命传令校尉霍九皋，当众以哨音导行，确保万无一失！”
他特意将两只信鸽的脚环展示给众人看，一只脚环上用朱砂清晰地写着“真”，另一只则写着“假”。
所有人的目光都聚焦在霍九皋身上。
他神色如常地走上前，对着赵襦阳与裴玉筝一抱拳，随即拿起挂在胸前的骨哨，吹奏起来。
笛音悠扬清越，在清晨的校场上空回荡。
两羽信鸽振翅高飞，在空中矫健地盘旋。
就在所有人都以为这只是一次寻常的演练时，东北方，敌营的方向，突然传来了三声沉闷的巨响！
轰！轰！轰！
那是敌军火炮的轰鸣！
三声炮响，正是赵襦阳那封假令中所写的，诱敌入城后，城内发出的内应暗号！
校场之上，刹那间死寂无声。
所有士卒都惊愕地望向那炮声传来的方向，又猛地转回头，死死盯住场中那个仍在吹哨的男人。
霍九皋的笛音戛然而止。
赵襦阳手中长剑豁然出鞘，冰冷的剑锋在晨光下划出一道死亡的弧线，稳稳地指向霍九皋的咽喉。
他的声音不大，却如惊雷般炸响在每个人的耳边：“霍九皋，你导的不是鸽，是恒州三万七百户百姓的死路！”
死寂，是校场上唯一的回答。
裴玉筝的脸在一瞬间变得惨白，毫无血色，她的手己经下意识地按在了腰间的刀柄上，指节因用力而根根发白。
赵襦阳的剑尖稳如磐石，却没有再递进一分，更没有下令擒拿。
他环视全场，目光最终落在霍九皋那张平静得可怕的脸上，一字一句道：“我要他当众认罪。否则，我不信这军中，还有‘忠’字可写。”
风卷战旗，猎猎作响，将这死寂撕扯得愈发刺耳。
霍九皋的冷笑声犹在耳畔，每一个字都像一记耳光，狠狠抽在裴玉筝的脸上。
她终于动了。