就在此时，窗外风雪之中，竟隐隐有数人轻声应和，同样是那句“愿得此身长报国”。
赵襦阳一怔，推开窗户。
只见庭院的积雪中，戚薇、裴玉筝，以及他身边的十数名亲兵，不知何时己肃然而立。
他们没有披甲，只着常服，任凭风雪落在肩头，却齐声而歌，每个人的脸上都燃烧着与老卒眼中同样的光。
那是属于恒州的，不屈的火光。
次日，恒州学正李文博前来请辞。
这位年过半百的老儒生，一见到赵襦阳便要下跪，被他一把扶住。
李文博老泪纵横，声音颤抖：“节度使大人，云歌姑娘在我府中教习汉礼七日，行止有度，从未有过任何失仪之举。她……她反而劝诫老朽，‘汉礼之重，在于仁，而非为权谋之用’。老朽奉命监视，名为教习，实为鹰犬，每每相对，只觉无地自容，愧对圣贤之书。请大人允我辞官归乡！”
赵襦阳看着他，目光温和却坚定：“先生不必如此。你今日能来向我告辞，正说明恒州尚有良知未泯，风骨未断。”他拍了拍李文博的肩膀，“不必走。非但不必走，我还要给你一个新的差事。留任教化司参议，专管城中蒙学。我要让恒州的孩子们，从识字的第一天起，就知道什么叫‘宁为玉碎，不为瓦全’！”
时间如白马过隙，转眼便是正月初七。
夜深人静，薛七郎如一阵风般卷入书房，带来了最新的急报：“主公，范阳派来的密使己经潜入恒州，意图联络城中安氏旧部，准备里应外合。”
书房内的气氛瞬间凝固。
裴玉筝手按剑柄，沉声道：“请主公下令，属下立刻带人全城搜捕，定将此贼揪出！”
赵襦阳却摆了摆手，脸上竟露出一丝玩味的冷笑。
他非但没有下令搜捕，反而对裴玉筝说：“不必。你派个机灵的人，不远不近地‘护送’他，让他安然入城，再‘恰好’地把他引到醉仙楼隔壁的客栈住下。”
当夜，醉仙楼灯火通明，座无虚席。
苏湄命楼里的伶人，连演三遍新排的《鸿门宴》。
高台上，项庄舞剑，意在沛公；杀机西伏，步步惊心。
隔壁客栈的厢房内，那名范阳密使独自饮酒，听着隔墙传来的唱词和叫好声，只觉得那剑光仿佛透壁而来，抵着自己的后心，酒越喝，身上越是冷汗淋漓。
三更时分，密使终于坐不住了。
他打开窗户，放出一只信鸽，想要将城中布防与联络情况传回范阳。
鸽子刚飞上夜空，一张大网便从天而降，将其精准捕获。
片刻之后，截获的鸽书被送到了赵襦阳的案头。
他展开那张小小的布条，看着上面用暗语写就的联络名单和行动计划，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“他们想要我内乱，想要我自顾不暇。”他将鸽书扔在烛火上，看着它化为灰烬，声音不大，却让在场的每一个人都感到一阵战栗，“我便给他们一场‘乱中有序’。”
他重新铺开一张纸，提笔在上面飞快地批注：“密使己入瓮，待其联络网全出，一网成擒。”
烛火摇曳，将他的身影投射在身后的墙壁上。
墙上，不知何时挂上了一幅崭新的地图。
那不是恒州一地的舆图，而是整个河北道的全景。
图上，幽州、蓟州、营州……河北十座大城的位置，都被人用朱砂点上了一个鲜红的圆点。
每一个红点，都代表着一颗己经埋下的“火种”。
赵襦阳的目光从地图上扫过，最终落回了桌案的历法上。
上面的日子，己经翻到了正月十二。
再过一日，便是正月十三，上元灯节的前夜。
全城的紧张与压抑，似乎都在等待一个爆发的节点。
而这个节点，将由他亲手点燃。
他深吸一口气，心中的计划己然成型。
正月十三，恒州城内果然一扫连日的阴霾，家家户户张灯结彩，百姓们奉命贴上春联、挂起桃符，一派喜庆祥和的节日景象，仿佛战争的阴云从未笼罩过这座古城。
就在这片刻意的太平盛世之中，赵襦阳终于下达了他那道酝酿己久的命令：